“不说他了，说了我就来气。”韩秀峰一边招呼王千里坐，一边忧心忡忡地说：“天津那边的情形不妙，洋人占了炮台，坐地起价，不但坚持要遣使入京，还狮子大开口把赔款由之前的两百万两，涨至一家四百万两。”

“这就是八百万两了，朝廷哪有这么多银子！”

“桂良没敢奏报，这消息是崇厚差人送来的。桂良只是在折子中委婉地提了下洋人希望往京城派驻使臣，朝堂上就炸开了锅。六部尚书、翰詹科道，纷纷上书绝不能让夷使进京。

说啥子真要是答应了，西夷就能迅速知晓朝廷动向，西夷会盖高楼偷窥皇宫大内，会拆除民宅、官署搞得官绅百姓不宁，民夷杂居要是发案也没法儿断。还说啥子一旦答应了，琉球朝鲜都会因此瞧不起咱们大清。”

看着王千里若有所思的样子，韩秀峰接着道：“最让我不敢相信的是，恭亲王居然也上了道折子，称近日往来公所，咆哮要挟，皆系李国泰从中煽虐，为其谋主，俱可灼见。闻李国泰系广东民人，世为通使、市井无赖之徒，胆敢与钦差大臣觌面肆……拟请饬下桂良等待其无礼肆闹时，立即拿下，或当场正法，或解京治罪！”

“恭亲王是说那个英夷的领事官？”王千里下意识问。

“就因为名字听着像是我大清百姓，朝中的王公大臣就以为英夷的那个领事官是广东人，还说得有鼻子有眼。”

“四爷，可据我所知恭亲王以前没少去书肆，别人不知道也就罢了，他不可能不知道。”

“所以说这事有些蹊跷，他十有八九是揣着明白装糊涂。不过话又说回来，现如今朝中的文武大臣群情激奋，个个都这么说，他也只能附议。”

“那皇上的意思是……”

“皇上虽没明说，但言外之意很清楚，洋人提出的那些条件一条也不能答应，实在不行就免掉西夷的关税。”

“关税怎么能免！”王千里大吃一惊。

“这事不用咱们操心，一是就算朝廷真免征关税，额尔金也不会答应。我敢打赌，他根本就不相信桂良。二是京里的王公大臣糊涂，不等于各地督抚也糊涂，至少两江总督何桂清要是知道了，一定会上折子奏请皇上收回成命。”

“何桂清不糊涂？”

“也不是不糊涂，而是他想攻剿长毛，不能没军饷。要是没了关税这一大饷源，他拿什么去养兵，又拿什么去收复江宁。”韩秀峰顿了顿，随即话锋一转：“其实我担心的倒不是这些，而是另一件事。”

“什么事？”王千里禁不住问。