“韩大人，您这话何从说起？”

“何从说起，我看皇上不待见‘厚谊堂’，不愿意再见博川，你王云清功不可没！”

“我……我没做什么呀！”王乃增苦着脸道。

韩秀峰越想越郁闷，指着桌上的公文道：“我当年之所以拜托你辅佐博川兄，不是因为博川不懂如何打探整理验证夷情，而是因为博川兄不太会揣摩圣意，不大懂官场上的那些弯弯道道。你倒好，成了武备院主事之后就一门心思帮着打理堂务，却忘了有很多事比打探夷情更重要！”

王乃增是真当局者迷，愁眉苦脸的问：“什么事更重要，还请大人明示。”

“这些折子就算不全是你草拟的，你也应该全看过，究竟写的什么呀！不是叶名琛睁着眼睛说瞎话，就是英佛等夷打算怎么怎么地。只晓得形势急迫，却没个万全之策，连解燃眉之急的办法都没一个！”

韩秀峰深吸口气，接着道：“事是做了不少，可又做成了哪件事？拆卸好不容易搞着的蒸汽机，结果别说仿制，拆下来之后甚至连装都装不上，只能大卸八块全送这儿来了，一堆废铜烂铁，就算送来又有何用，仿制新式洋枪同样如此。几房翻译翻译了几年，翻译到现在，还是翻译洋人的邸报和那些风土人情的书籍。真正有用的天文地理和算术，一部也没翻译出来。

反倒是被你们天天骂的叶名琛，不但击溃了二十几万围攻广州城的‘洪兵’，清缴了那么多长毛余匪，保住了两广，还有余力协济两江、湖广平乱所需的钱粮。我要是皇上，我一样会升叶名琛的官，一样不会待见‘厚谊堂’，一样不愿意再召见博川！”

王乃增猛然反应过来，想想又一脸无奈地说：“韩大人，乃增让您失望了，可乃增实在是绞尽脑汁也想不出个万全之策。”

“就算想不出来，上折子时也不能把话说死啊！”

韩秀峰指指桌上的公文，恨铁不成钢地说：“战也好，和也罢，总得有个主意，哪怕模棱两可的也行。你们倒好，光晓得向皇上禀报西夷要生事，西夷要起衅，却不晓得该如何应对。只晓得事情很棘手很麻烦，却不晓得该如何解决麻烦，皇上自然不会高兴。”

“……”王乃增无言以对，因为正如韩秀峰所说，他们这两年总是给皇上报忧，却从没想到一个能帮皇上分忧的办法。

“说起来也怨我，怨我那会儿没跟你交代清楚。”韩秀峰长叹口气，起身道：“好在皇上只是不愿意再见博川，并没有迁怒于博川，事情还有回旋余地。”

“敢问大人，怎么回旋？”

“要是没猜错，皇上十有八九会让我接着做‘厚谊堂’大掌柜。至于博川，应该会另有任用。在我回书肆之前，你得赶紧办两件事，一是让吉禄出面赶紧把这庄子盘下来，该给多少钱就给多少钱，不能让庆贤再吃亏；二是赶紧命上海、香山和新安等分号想想办法，看能否从美利坚洋行买到洋炮。”

“买洋炮做什么？”