韩秀峰爬上坡，遥望着武昌城方向，微笑着解释道：“其实我大可借这个机会帮你谋个县太爷做做的，只要开这个口，胡林翼应该会答应，他也只能答应，但心里一定不会痛快。我在湖北，你不会有事，我要是走了，这个县太爷你别说做不长，恐怕会有性命之忧。”

“这倒是，他的心多狠啊，蒋益澧只是不服李续宾，打仗还是出力的，可这么一个为他出生入死的人，他竟当那么多同乡面羞辱人家，竟把人家给气走了！”

“所以说跟胡林翼这种人打交道不能来硬的。”

“可是……”

“听我说完。”韩秀峰回头道：“我之所以帮他出这么个主意，之所以推荐你去巴县办理报捐，既是为你的前程着想，也是为我川东着想。朝廷为筹饷大开捐纳事例，但究竟咋办捐各地却不一样。要是没记错在我们四川，不管捐监生还是捐贡生只能打五折，但湖北可两折捐，有时候甚至只用十几石米就能捐个九品顶带。咱们巴县的湖广商人又有钱，所以说你回去之后这差事不难办。”

“要是本地人也想捐，也想占这个便宜呢？”

“照收捐，就说他寓居湖北的，总之，只要你能帮胡林翼弄着银子，他就会把你当自个儿人，就会委以重任。好好干两年，用不着我开口，他自然会给你个实缺，不然跟着他的人会寒心。”

韩秀峰笑了笑，接着道：“再就是等他奏请朝廷，等皇上恩准了，你就是湖北官员，不管是候补的还是候选的，回去之后县太爷、府台，甚至连道台都得高看你一眼。加上你手里又有一沓空白户部执照，到时候无论三里士绅还是八省客商，都得对你客客气气，办起别的事也会方便许多。”

潘二猛然反应过来：“四哥，你是担心老家的那些士绅和八省商人不服我？”

“石达开是退兵了，却不晓得是真退还是假退，武昌城仍在长毛手里，湖北局势将来是好是坏，我心里真没底。而且贵州正在闹教匪，闹苗乱。云南的苗人和回人好像也乱起来了，陕甘的回人一样蠢蠢欲动，谁也不晓得我四川会不会被波及，不把老家的事安排好，我不放心啊。”

韩秀峰深吸口气，接着道：“来前我跟段大人和龚老爷他们说好了，川东一旦有事，他们会站出来支持你。江宗海、关允中等八省客长虽然也答应了，但他们终究跟咱们不是一条心，而办理防堵又离不开他们，不然去哪儿筹钱粮。

帮你谋个去巴县设局办理报捐的差事，你就不只是巴县人也是湖北官员，不但可以把湖北捐输转运局巴县分局的牌子挂到湖广会馆，而且跟湖广商人会更好说话，总之，这是眼前最好的办法了。”

“四哥，你放一百个心，只要我潘二有一口气在，老家就绝不会有事！”

“我又怎会不放心你。”

……

胡大任和严树森跟刘山阳商量好捷报怎么拟，带着随行的亲卫营兵勇回到五里墩大营天色已大黑。