王乃增没有家眷，同样孤身在京城，张之洞觉得先吃不好，下意识问：“老余，王先生有没有说什么时候能忙完，要不等他忙完了我们再开席？”

“是啊，今天是除夕，怎能不等王先生。”

“王先生忙起来谁也不晓得要忙到啥时候，真不用等。张少爷，请上座，小的给您斟酒。”

“不行不行，还是等会儿吧。”

他们主仆执意要等，余有福实在没办法，只能借口去看看内宅的酒席办得咋样，摸黑来到后花园通往书肆后院儿的小门前，轻轻敲了三下，等里头的人打开门，这才低声问：“大头，王先生啥时候能忙完，张少爷正等着你和王先生过去开席呢！”

别的侍卫全回家过年了，今儿晚上大头当值。

大头可不敢擅离职守，探头看了一眼灯火通明的展厅，凑余有福耳边道：“刚来了一位贵客，不但王先生走不开，连文老爷都火急火燎赶回来作陪。正在谈正事呢，不晓得要谈到啥时候！”

“贵客，那要不要赶紧去张罗一桌酒席？”

“不用，那位贵客是带着酒菜来的，说是专程来犒赏的。”大头转身看了一眼，又低声道：“曹大人和崇实、崇厚也来了，全在里头说话，我和王先生是真走不开，你让张少爷先吃，让他别再等了。”

“好吧，那我先回去。”

……

除夕之夜，送酒席来的不只是一位贵客，而是说出去别人都不敢相信的领班军机大臣文庆文中堂！

至于詹事府左赞善崇实和在户部学习行走的崇厚兄弟，一个是文庆半年前派来“学习行走”的，一个是文祥后来交的朋友。而曹毓英本就是“厚谊堂”的汉大掌柜，中堂大人除夕之夜微服前来犒赏，他这个汉大掌柜自然不能不到。

只不过虽正值除夕，众人面前虽摆满了山珍海味，展厅里却没半点过年应有的喜庆气氛。

文祥忧心忡忡地说：“从香港、澳门和上海等租界的西夷邸报上看，自去年春天巴麦尊出任英吉利丞相以来，在我大清的英吉利公使、领事、传教士和商人越来越不安分。虽然他们一致认为就算长毛打赢了，他们也从中捞不着什么油水，甚至已决定中立和不干涉，但因为修约之事被驳回，依然对朝廷心存不满。”

文庆今晚过来就是想听真话的，低声问：“怎么个不满？”

“禀中堂大人，上海分号侦知巴夏礼上个月初八刚从英吉利本土回到香港，声称英吉利丞相巴麦尊已经同意其必须对我大清‘提高嗓门’的提议。不止一次在香港当众叫嚣，要求我大清‘对即使是最小的侮辱也要立即赔礼道歉’。