“刚开始将田地赎回来发还给各旗，那些旗人拿回地之后没过多久又开始私卖，乾隆爷急了，干脆不发还了，依然交由佃户耕种，改把收到的租发给各旗，也就是所谓的旗租。总之，朝廷为了旗地是煞费苦心。可地租出去不能没人管，那些个庄头有的是实在过不下去，有的是利欲熏心，反正到了咸丰元年，立国之初所圈的十几万顷田地，除了王公庄田几乎全典卖给了民户，而那些被典卖给民户的旗地，是既不向旗人交租也不向朝廷纳课。”

这事苏觉明还是头一次听说，不禁叹道：“我的乖乖，这些士绅的祖上也太厉害了，竟把旗人入关时圈的地全想法儿弄回来了！”

“所以说他们不简单，不过私下里找旗人顶名承买终究名不正言不顺，正好遇上长毛作乱，朝廷为了平乱正缺银子。也不晓得是京里的那些王公大臣先提出来的，还是他们这些士绅托人进言的，反正皇上前年正月里下了一道旨，准民人私买旗地者升科，改归本人名下，永为己业。”

苏觉明终于搞明白了，喃喃地说：“他们祖祖辈辈跟那些旗人斗，斗到前年正月里终于斗赢了！”

“也不能说是斗，不过话糙理不糙，反正他们终于真正翻了身，好不容易有了属于自个儿的田产，既不能再被旗人圈走，一样不能被长毛抢走，所以只要有点家产的都建堡筑垒办团练。至于认捐那是被旗人欺负了上百年，有这机会自然要扬眉吐气。”

想到村里的那个旗人庄头虽也是正九品顶带，却穷得像个要饭花子，苏觉明不禁笑道：“论持家，旗人还真比不上我们汉人。”

韩秀峰微笑着点点头，想想又放下茶杯道：“他们之所以认捐是想让自家子侄能在我河营谋个差事，因为对他们而言这既能光宗耀祖也能以此保住家业。毕竟我河营本就是拱卫京畿的，不会像各镇那样会被抽调去其它地方平乱。”

想到那些士绅有的考取了功名，有的捐了官身，现在又送子侄来河营效力，苏觉明禁不住问：“四爷，他们这是想文武并进，想染指兵权！”

“不许瞎说，人家这是慷慨解囊，保家卫国。”

苏觉明猛然意识到说错话了，急忙笑道：“对对对，保家卫国。”

在泰州时就是这么干的，韩秀峰不认为有什么不对。更何况就算不依仗那些士绅，那些士绅一样会办团练，连朝廷都在不断往各省派团练大臣，不管静海还是上海、扬州等地方全靠士绅们召集的乡勇平乱，给本地士绅点甜头，让他们出钱出人没啥不好。

正寻思等兵勇正式入营之后先操练几天，再呈文道署请吴廷栋从士绅们送来的那些子弟中校拔一批把总、额外外委，大头竟领着本应该在京城的小山东进来了。

“四爷，这一路把我给赶的，可算赶在肃大人前头见着您了！”小山东显然是骑马来的，站都站不稳，一边急切地禀报一边揉着屁股。

韩秀峰一边示意大头去倒碗水来，一边问：“哪个肃大人？”

“肃顺大人，伍老爷大半夜去的会馆，让小的赶紧来跟您禀报，肃顺大人今儿个奉旨来河营检阅。”生怕韩秀峰不晓得是哪个肃顺，小山东擦了把汗，又气喘吁吁地说：“就是皇上跟前的大红人，前些天刚授工部侍郎的那位肃大人。”

韩秀峰在京城等着带领引见的那些天没少听黄钟音、吉云飞等人提过肃顺，想到那个宗室真如小山东所说是皇上跟前的大红人，不禁问道：“伍老爷是咋晓得的？”