“托你的福，做上现而今这官，想辞又辞不掉，只能走一步看一步，还能有什么打算。”

“志行，对不住了，我之前真没想到杨能格竟如此迂腐。”

“现在说这些又有何用，还是说说眼前事吧，许大人究竟打算什么时候攻城？”

“孙子曰：十则围之，五则攻之。据探报城里有一万多乱党，而连同吴健彰和孙丰这些天招募的壮勇在内，许大人手下满打满算也不到一万可用之兵，枪炮等军械也没乱党精良，这城怎么攻？只能先围着，先一边打造云梯等攻城器械，一边等援军。”

乔松年放下茶杯，又补充道：“虽没大举攻城，但已经开打了，我来前许大人已命薛焕、刘存厚、虎嵩林和秦如虎各营加派悍勇，截杀乱党细作。杨能格也没闲着，据说已命人擒获了十几个乱党耳目。”

韩秀峰没想到扬州的事竟在上海重演，正琢磨着这城要攻多久，乔松年又说道：“许大人让吴健彰捐二十万两充饷，吴健彰果然有钱，今天一早就差人把银子送去了。不过这银子有大用，要拿出五万两置办枪炮火药等军资，要拿出八万两给兵勇们发饷，因为之前已经拖欠他们两个多月饷银，剩下的几万两要用来招募壮勇。”

韩秀峰本就没打这笔银子的主意，微微点点头，随即话锋一转：“健侯兄，日升昌伍先生的侄子明天要乘船走海路回京，你要不要让他往家捎封信？”

“不用了，前几天刚托人给家捎过一封信。”

“京里的同窗好友呢？”

“照理说京信应该常通，但正值多事之秋，而且相比那些同年我的官做得最小，就不劳烦他们了，也不想丢这个人。”

提起这个，韩秀峰忍不住问：“健侯兄，你那些同年中官运最亨通的是谁，现而今官居几品，身居何职？”

乔松年感叹道：“要说官运最亨通的，当属叶名琛。三十八岁时就做上广东巡抚，去年又授两广总督，就比我大三岁，人家已经是封疆大吏了！”

“这么说他才四十出头？”

“是啊，所以说他官运最亨通，圣眷最浓。”

“他是怎么做上两广总督的？”韩秀峰好奇地问。

“剿匪出力，平乱有功，别看长毛和城里的那些乱党大多来自两广，但有他坐镇弹压，两广并没有乱。据京里的朋友说，两广的捷报是一份接着一份，授首的贼匪名册堆起来有几尺高。好像这段时间正忙着命人查访洪秀全等匪首的祖坟葬在哪儿，打算刨那些长毛的祖坟。”