“四爷，打听清楚了，县衙、道署等城里的大小衙门不但被会党全占了，连县太爷都被会党给杀了！”

“袁祖德殉国了？”韩秀峰放下书问。

“殉国了。”张光生擦了把汗，紧张地说：“听逃出来的人说，县衙门里的四十多个广勇，有一半是小刀会的会众。作乱的会党冲进县衙，在县衙里当差的会党就掏出早准备好的红布扎在头上，跟着一道作乱。不是会党的那些衙役和广勇急忙翻墙逃命，来不及逃的只能硬着头皮跟在那些会党后头作乱。

袁老爷那会儿还在床上，一听见外面喧闹连衣裳都顾不上穿，就披着一件长袍出来了。看到院子里全是扎着红头巾的乱党，见那些乱党让他交出官印，他不但没屈服还义正言辞地说‘印信在此，如果你们要拿，就先拿我性命’。还说他乃天子命吏，看谁敢把他怎么样。

结果那些会党不买他的账，曾被袁老爷查办过的那个潘起亮更是大喊‘今日之事，有进无退’，边喊边冲上去砍了袁老爷一刀。其他乱党一拥而上，刀矛相加，袁老爷身上连中二十多刀，血流如注，一命呜呼了。”

“他娘的，真敢杀官！”大头惊呼道。

潘二心里咯噔了一下，暗想果然被四哥给料中了，心想他今后要是遇上这种事，三十六计走为上计，别的什么都不用想。

韩秀峰暗叹口气，低声问：“吴健彰呢，吴健彰有没有死？”

“卖鸡爽没死，”张光生从任钰儿手中接过茶，解释道：“四爷，直到回来前我才晓得，领头作乱的是小刀会的头目刘丽川，刘丽川是广东人，他当年来上海时曾找过卖鸡爽，卖鸡爽见他是同乡还帮过他，所以刘丽川没杀卖鸡爽，只是把卖鸡爽关起来了。”

“你刚才说的那个潘起亮是什么人？”韩秀峰想想又问道。

“潘起亮是本地人，也是白龙会的头目，外号小禁子，是城里出了名的地痞无赖。据说因为偷盗被衙门锁拿过，还被打过板子。”张光生顿了顿，接着道：“刘丽川也不是什么好东西，外号阿混，懂点洋文，会说洋人的话。刚来上海时卖鸡爽曾给他找了个行医的差事，其实他根本不懂医术，后来贩卖大烟，是个出了名的鸦片鬼子。”

“犯上作乱的就小刀会和百龙会这两路人马？”韩秀峰追问道。

“不止。”张光生连忙放下茶杯道：“除了刘丽川的小刀会，潘起亮的百龙会，还有李咸池的福建龙溪帮，李绍熙的广东嘉应帮（梅州帮）和李仙云的福建兴化帮。小刀会其实就是天地会，所以他们打的是‘反清复明’的旗号，我回来前他们刚差人在城门口贴了告示，号称‘大明国’！

刘丽川自封大明国统理政教招讨大元帅，李咸池是什么平胡大都督，小刀会的陈阿林为左副元帅，林阿福为右副元帅兼署上海县事，其他会党头目不是元帅、将军，就是大臣、参谋和什么先锋。

告示上盖的是‘顺天洪英义兴公司’的印，声称当今‘贪官污吏，布满市朝’。‘礼义不存，廉耻尽丧。暴敛横征，野皆狼心狗行之吏，卖官鬻爵，朝尽兔头麋脑之人’，‘所以政教日衰，风俗颓败，人心离而国势难支’，为此决定‘歃血同盟，誓清妖孽，厉兵秣马，力扫腥膻’。

要求‘城厢内外，勿用惊迁；士农工商，各安常业’，还颁有军令，说什么要‘军令如山，秋毫无犯’，‘不得取民间一物，不得奸民间一女，违者重究，凡军士不听号令、奸淫妇女、掳掠财物、偷盗猪狗者均予斩首’。可我回来前他们却派人分守六门，盘问过往行人，箱笼包裹一概不准带进带出。听逃出来的人说，城里的那些乱党这会儿正在扫荡当铺钱庄，四爷，您说说，这算什么秋毫无犯？”