韩秀峰抬头看看时不时在院子外转一圈的陆大明等人，苦笑道：“陆大明、梁六和姜槐他们的事三位是晓得的，本来想建功立业，结果不但跟他们一道去防堵贼匪的弟兄死了百十个，连他们自个儿都差点回不来。我们从万福桥回来时把营里的公费全留给了他们，可是后来全被新任扬州知府福珠朗阿拿走了，搞得现在连抚恤银子都没有。”

“韩老爷，这只能怪他们鬼迷心窍，怪他们鼠目寸光！”

“是啊韩老爷，他们那会儿要是跟我们一道回来，能有这么多事，能死那么多人？”

“话不能这么说，那会儿我是铁了心要致仕的，你们几位摆的践行酒我都吃过了。要不是我拦着，万民伞都已经做了几顶。连我自个儿都不晓得走不成，何况他们。人往高处走，水往低处流，留在江都建功立业也是人之常情，只是他们运气不好，遇人不淑，遇上一帮没把他们当人看，根本不在乎他们死活的上官。”

顾院长年纪大了，心也软，喃喃地说：“理是这个理，可现在怎么办？”

韩秀峰沉吟道：“我是这么想的，不管咋说那些乡勇是我们带出去的，现而今人死了不能不给亲属个交代。刚才我写了封信让韩博顺带给张之杲，请张之杲帮着求求福珠朗阿，看能不能帮着要点抚恤银子，毕竟那些乡勇是战死的。”

“能要到吗？”顾院长下意识问。

“就算能要到也不会多，所以我想请您老出面筹点银钱，我们几个也多多少少捐点，总而言之，不能让那些乡勇白死。”韩秀峰顿了顿，接着道：“再就是陆大明他们怎么安置，盐捕营你们是晓得的，从正六品千总到从九品的候补额外外委，一个萝卜一个坑已经全有人了，所以我想让他们先在保甲局帮几天闲，等有机会再去求郭大人给他们个差事。”

“韩老爷，他们这是遇上您的，要是遇上别的上官，才不会收留他们呢！”

“不管咋说他们为我们效过力，甚至拼过命，”韩秀峰轻叹口气，又抬头道：“而且他们全是上过阵的，尤其陆大明和梁六，让他们带一营兵都绰绰有余。要是就这么打发他们走，等我们要用人的时候去哪儿找他们这样的。”

第三百五十四章 定心丸

陆大明和梁六从唐国政那儿听说韩老爷不但收留他们，等有机会还要跟提携梁九和吉大吉二等人一样提携他们，甚至自掏腰包和顾院长、余青槐等海安、曲塘、白米的乡绅们一道捐钱抚恤那些战死的兄弟，是既高兴又惭愧，领着跟他俩一起跑回来的几个乡勇去小院儿门口磕几个头，然后就去了保甲局，不用顾院长开口就跟后来招募的民壮们一道巡街守夜。

没想到他们刚去保甲局两天，吉大吉二他们刚光宗耀祖回来，本以为也战死了的陈虎竟狼狈不堪地跑回来了。

韩秀峰忙着跟早上来海安的角斜场盐课司大使韩宸商量后天怎么迎接郭大人，没功夫见他，干脆让大头打发他去保甲局先见顾院长和余青槐。

陈虎是土生土长的海安人，他带去帮官军围堵贼匪的乡勇也大多是海安人，结果带去的那些同乡全死了，连亲弟弟陈彪都死了，没脸回家见姐姐姐夫，一样没脸面对海安最德高望重的两位士绅，就这么跪在顾院长和余青槐面前，一个劲儿扇自个儿耳光。

见他的脸都扇肿了，手估计也扇麻木了，顾院长冷哼了一声，恨铁不成钢地说：“早知如此，何必当初！现在扇耳光有什么用，你弟他们能活过来吗？”