“二弟，你别哄我开心，人贵在有自知之明。论武勇，我连大头都不如。论排兵布阵，我一样不见得比那些犯上作乱的贼匪高明。况且我只是个千总，又不是总兵，一到任就得事事听人家的，要是遇上个啥也不懂的上官，到时候死都不晓得咋死的！”

能看得出来，他是真怕了。

韩秀峰回头看看身后，放下酒壶道：“大哥，既然你都说到这份上了，我也不跟你说那些虚的，事到如今只有两个办法，要么不做这个官，不补这个缺。要么咬着牙领官凭走马上任，上任之后凡事多留个心眼，打得过就打，打不过就跑，先把命保住，留得青山在不愁没柴烧。”

“缺一定是要补的，这个官也是要做的，不做这日子一样没法儿过。”

“那就赌一把，先看看能补上个啥缺，真要是被外放去广西平乱，就我刚说的做。”

“只能这样了。”杜三端起酒一饮而尽。

……

杜三心情不好，喝着喝着竟又喝醉了。

韩秀峰让大头来照料他，拿起剩下的半壶酒去堂屋。

不出所料，费二爷、钱俊才和任禾他们不光酒兴浓诗兴也浓，吟诗作对，对不上来罚酒。韩秀峰不想自取其辱，敬了一圈借口有事先溜，直到第二天早上起来才晓得他们昨晚全喝醉了。

费二爷酒没醒，他只能陪杜三一起去兵部。

兵部在长安街上，前两天刚下过一场雪，道路泥泞不堪，不光鞋脏了湿了，连裤子上都是泥水。

来得太早，衙门还没开，不过就算开了也不能进，只能在门口守着，等兵部堂官在里头掣签，等掣选结果出来喊到名字再进去。据说兵部笔帖式会唱名，唱完名还会张榜公布掣选结果，并且就贴在前头的墙上。

韩秀峰见天安门方向又来了几个武官，低声问：“大哥，他们好像也是来听信儿的，你认不认得？”

杜三甩甩脚上的泥，看着迎面而来的几个武官道：“不认得，没见过。”

“三年前落第的武举不光你一个，应该能碰上几个熟人。”