终于，在一本已经蒙上厚厚灰尘的书中，熊孩子找到当初沈溪教授他兵法韬略时用到过的华夏地图。

这是朱厚照手头最为全面的一张地图，除了京城和湖广、江赣、南直隶和闽粤等地具体进行标注外，尚有南北运河的起始、走向和详细河段标注，以及长江、淮河、黄河流经的省份等等。

这是沈溪赴京赶考途中根据前世记忆绘制的大明地图，后来沈溪担任东宫讲师时从故纸堆中翻了出来临摹了一份作为教材。

“太好了，有了这东西，天下尽可去得。但我现在需要一个帮手，最好能一路上照顾我，不会出卖我，遇到危险能奋不顾身保护我，那就更好了，但天下间谁会这么卖命帮我呢？”朱厚照想了半天，终于想到一个人。

这个人，曾经多次帮他出宫，一直没有出卖他，被他看来最是忠心不过的太监——刘瑾！

朱厚照暗自揣摩：“我让刘公公陪我去，如果他不愿意，我就要挟他，说把他帮助我出宫的事情向父皇禀告……嘿嘿，若事情真曝光了，到时候他免不了被乱棍打死，只有跟着我出京，才能留下一条性命。”

“如果刘瑾屈服，我就说，他可以一直留在宫外，等我当上皇帝后把他征召回来，付以重任。”

“刘瑾虽然对我忠心，但始终还是贪生怕死。”

“此番跟着我出宫尚有一线生机，将来更可大富大贵。如果不跟我走，就要被活活打死，只要是个聪明人都知道怎样选择才是正确的！”

朱厚照心中有了定案，便准备找刘瑾商议。

而此时，恰恰刘瑾也遇到人生的转折点。

刘瑾靠着会钻营，在御马监担任掌司的日子里逐渐组建起属于他的圈子，结果这被从西北建功立业归来获得重用的新任御马监掌印太监谷大用忌讳，谷大用可没把刘瑾当成自己人，一门心思想把刘瑾赶出宫，到地方去当个守备太监。

刘瑾正为自己的前途忧心忡忡，另一只无形的大手已向他伸了过来。

……

……

太子失踪了！