马车上，玉娘脸色多有担心：“真怕沈公子有个什么三长两短，奴家可真是百死难以谢罪。”

沈溪不知玉娘这话到底有几分发自由衷，笑了笑道：“玉娘太客气了。”

心里却在想，要不是你，我也不会牵涉进这府库盗粮案，不过既然是为朝廷做事，事成之后肯定有奖赏，就算不能完成，最少也能得到刘大夏的赏识，或许对日后仕途有所助益。

……

……

弘治十二年，三月十五。

天还没亮，沈溪就匆忙起来收拾，这天是贡士进宫参加殿试的日子，也是他第一次有机会踏足金銮殿。

沈溪往紫禁城去并非一两次，但明朝皇宫规模，较之后世故宫远有不及，但中轴建筑却是一脉相承。

这天黎明时分，参加殿试的三百名新晋贡士已然立于承天门外。

承天们即天安门，这里对沈溪来说更不陌生。

殿试读卷官一共十四人立于左，三百名贡士则分三列立于右。

作为己未科礼部会试会元，沈溪位于三列中左首位置，在他旁边分别是伦文叙和孙绪，正好是排在礼部会试前三名的人物。

与童生试、乡试和会试不同的是，殿试并不需要考生自备食物和笔墨纸砚，会由宫廷代为准备。

此番考试的地点乃是奉天殿。

奉天殿于永乐十八年建成，次年正月初一宣布投入使用，四月初八便遭雷火，“奉天、华盖、谨身三殿灾”，三大殿全部被火烧毁。正统五年重修三大殿，到次年九月，“奉天、华盖、谨身三殿，乾清、坤宁二宫成”。

到了嘉靖三十六年四月，三大殿再次被雷火烧毁，而且蔓延得更广，文楼、武楼，奉天门，左顺门、右顺门及午门外左、右廊亦被烧毁，直到嘉靖四十一年九月才重修完毕，改称为皇极殿，后又屡遭大火，明末被焚毁后于清朝初年重建，清顺治帝下令改皇极殿为太和殿。