两人都是老谋深算，棋面之间，马文升主攻，刘大夏主守，攻得犀利，守得那也是滴水不漏。

不过相较而言，马文升的棋艺更高明些，而他下棋的速度比较快，倒是主守的刘大夏，经常一步棋要考虑很久。

马文升跟刘大夏毕竟是老友，除了棋面上的较量，还会用一些“盘外招”，在刘大夏思考下一步棋时，他会不断跟刘大夏搭讪。

“……今年礼部会试，京城里学子云集，热闹非凡，你府上应该不少人拜访吧？”马文升问道。

刘大夏端详棋面，想走一步，又微微摇头，一步错满盘皆输，所以他每一步棋都小心谨慎，尽量不被马文升干扰，但怎么说马文升都是上官，有话问他，他还不得不回答。

刘大夏道：“我并非供职礼部，怎会有举子到我那里去走门路？院门口的几条狼犬就能将他们吓走。”

二人就这么有一句没一句地搭讪，不过棋面上，马文升的优势逐渐变大，虽然双方只差一个马，但随着到了中盘，攻方双马过河，要防守起来已经是捉襟见肘。马文升笑道：“这一味死守，可没什么好果子吃……将军！”

虽然不是死棋，但帅离巢，守方更显被动。

“头几日里，应天府乡试解元，跟福建乡试解元在京城斗画，事情闹得沸沸扬扬，连几个家仆私下里也在说这事儿……你可有听闻？”马文升突然问道。

刘大夏笑了笑，微微颔首：“那沈溪，倒是个聪明的孩子。”

马文升笑道：“原来姓沈，难怪……”

刘大夏本来已经举起棋子，闻言不由放了下来，抬起头看了马文升一眼，带着几分气恼问道：“你这是何意？”

马文升故作茫然：“没别的意思，不过举棋不悔，该走这个棋你就得想好落在哪儿再落子……”

刘大夏这才知道，原来这是马文升使出的“盘外招”，当即收摄心神，继续下棋：“头年里福建都司衙门有人通倭，盗卖粮食，贩卖人口。为了避免打草惊蛇，我利用了一下这小子，谁知道他年纪虽小但做事果决，用计也甚是精准，说起来有点儿鬼才，若他进了官场，说不定是个狠角色……”

“狠角色，能有多狠？”

马文升显然不觉得一个少年郎，能作出什么惊世骇俗的事情来。可当刘大夏将去年沈溪设计诱杀宋喜儿的事一说，马文升的脸色满是惊异，思索一番，下棋时话却不自觉变少了。

一个十二岁的孩子，在备考乡试之时，居然能设出如此毒计，将权倾一方的地方势力首脑诱杀，沉尸闽江，听起来都觉得不可思议。