苏尧启这段日子有些郁郁寡欢，已经好几天没去国子监。

苏相听说以后，让人替儿子告了假，亲自去找他。

进门一瞅苏尧启病恹恹地躺在榻上，又见他院子里一个下人影儿都没有，当即发了好大一通火，让人把伺候苏尧启的丫鬟婆子拖出去打板子。

已经行尸走肉好几天的苏尧启醒过神来，看着他爹，面色说不出的憔悴，“爹为何要罚孩儿院里的人？”

苏相冷哼一声，大马金刀地在他床边坐下，“不罚他们，留着让你这个主子当牛做马地伺候？”

苏尧启抿了抿唇角，“是儿子让他们别待在院里扰我清净的。”

苏相不想跟他扯这个，脸色不太好看，“要不是无意中听下人提及，老子都不知道你已经有日子没去国子监了，怎么回事儿？”

苏尧启垂下眼帘，“孩儿有一桩心事未了，去了也看不进书，倒不如待在家里清闲。”

苏相浓眉皱紧，“什么心事？”

苏尧启仔细看了看他爹的神情，鼓起勇气道：“孩儿有了心仪的姑娘，只不过……”

“只不过什么？”

“只不过爹不同意，所以……”

“混账！我什么时候说不同意了？”

苏尧启从他爹面上挪开视线，望向别处，像是忆起了往事，唇角满是苦涩，“爹说过，我们做子女的婚姻大事，必须得对家族有助益。”

这个话题果然是根刺，苏相听后眼神变了又变，情绪明显激动，“你的意思是，你看中个一无是处的女人？”

苏尧启不允许任何人这么说她，哪怕对方是他爹，“她在我眼里是最好的。”

“愚蠢！”苏相气得面色青黑。

苏尧启是他最小的儿子，也是苏家大宅内唯一一个从小就被保护着长到十七岁还不谙世事的男儿。

像某些作孽太多的人会在家里设佛堂常去寺庙进香，苏相也想通过“赎罪”来慰藉自己偶尔不安的心。

但他跟那些人有所不同，他不设佛堂，也不去寺庙，他所有的精神慰藉，都源自于小儿子苏尧启。

苏尧启头上三位哥哥，每一位都为家族做出过大大小小的贡献。

而这些贡献里头，总免不了违背良心的时候。

到了苏尧启这里，苏相希望他能成为苏家最后一方“净土”，所以他从来不让小儿子插手关于家族的任何事，把他当女孩儿一样娇养。

也因此，他对小儿子的掌控欲比对其他三个儿子强。

突然有一天，小儿子翅膀长硬，想挣脱束缚住他的那根线，脱离自己的掌控。

对于苏相来说，那是绝对不允许的。

就算小儿子是“净土”，他也必须要发挥最后的联姻价值，否则，净土便与粪土无异。

苏尧启一听这语气就知道没有再谈下去的必要，他不欲再说话，缓缓闭上眼睛。