比起买办们的转弯抹角，洋大人的思路更加直接：给他一个镜花水月的虚幻美梦，让他觉得，如果空手走出这间洋楼，就等于错过了人生最大的机遇。

在滔滔不绝的听力轰炸中，他目光忽然低下三分，发现那个卷发娃娃脸的陪酒女郎，用折扇挡着面孔，一直饶有兴致地看着自己。

苏敏官嘴角一翘，眼神朝娃娃脸女郎打招呼，口型说：“好无聊。”

女郎那弯弯的大眼睛带着明显的嬉笑之色，悄悄移开折扇，也露出涂了朱脂的红唇，口型回：“你一定很有钱。”

欢场女郎也分三六九等。像这种出身高贵的欧裔交际花，全上海也就那么三五个，只周旋于外国人之间。华人——即便是有钱有势的华人，从来不是她们的目标客户。谁敢接中国人的生意，哪怕只是同桌吃个饭，谁的身价就一落千丈。

其实反过来也一样。绝大多数大清国烟花女子都不会接待洋人，否则是自断活路。

所以今日在洋楼里见到苏敏官，西洋女郎也只是瞧个新鲜，觉得这人挺顺眼，挺有意思。

不然怎么这么多欧美大亨都围着他转呢？

苏敏官隔空跟女郎悄悄话。

——珍珠发夹很漂亮。法国货？

——噢，谢谢。这是来自一位体面绅士的礼物。

——多少钱？不贵的话，我想给我妹妹也买一个。

——嘻嘻，真的是妹妹呀？

——说真的。多少钱卖？

…………

沙发对侧，颠地大班正在软硬兼施地发表演讲，蓦然发现，这该死的中国船老板居然跟他的女伴眉来眼去，不花一分钱，聊得开开心心！

他舌尖上那些词，什么“资本”、“国际化”、“共赢”、“股权”……一下子颠倒错乱，像散在地上的黄豆，骨碌碌滚个干净。

他脸色胀红，“喂，露易丝小姐！”

露易丝小姐当即扭肩膀撒娇：“先生，你答应我十点钟要去听帆船音乐会的。这些无聊的话，找个别时间说不行吗？”

“……”

苏敏官抱起双臂，微笑着和几个五颜六色的洋商对视。

洋大人时间值钱。他们要赚钱，要社交，要娱乐，要跟女郎跳舞。没有大把的时间浪费在一个中国商人身上。

今日这道坎，对他来说是个考验，对他们来说，不过是一个随便用脚尖就能碾碎的障碍。

虽然他的时间也值钱。他本该漂在河面乌篷船上，和一个很适合戴珍珠发夹的妹妹一道听戏。

或者做点别的。

他瞥了一眼墙边的座钟，按捺住刹那间的急躁神色。笑容里明晃晃带着挑衅。

——接着唠啊。

几个洋商自讨没趣。他们的夜生活确实排得满满。今日只是来赶个场，以为“瓜分义兴”十拿九稳，不过是签个字的事儿。

没想到浪费这么久时间，依然是原地踏步。

洋商内部开始分化。有人朝金能亨经理投去责怪的眼神，然后起身，礼貌说：“十点钟的室内乐演出，有谁一起去？”

金能亨气得鼻子冒烟。

他手下有一群任劳任怨的中国下属，可以因他一个口信忙得满城转；可对于洋人同胞，他也没法任意调遣。

只得暗地里咬牙切齿，看着友商们一个个打退堂鼓，礼貌地向他暗示，下次做好准备再动手。

金能亨蓦然狞笑，叫来一个下属，低声吩咐几句。

真是不见棺材不掉泪。真以为他们西方人是靠文明礼貌发家的吗？

“苏先生，”他将苏敏官推进隔壁一间小小办公室，轻轻掩上门，“既然你不喜欢我们准备的那些能让你变得富有的合约，那么我只能请你——那句话怎么说来着，敬酒不吃吃罚酒……”

“总算，”苏敏官心想，“图穷匕见。”

直接跳到这一步不好么，非得白费那么多口水，浪费宝贵的美好时光。

这些西人来华日久，也染上转弯抹角的坏毛病，干什么都得做足场面功夫。

他拿起桌上的英文合约草稿，扫了一眼。

“关于义兴船行股份无条件转让……”

没有刚才那些花里胡哨的“附股”、“加盟”、“合作”、“分红”……只有简单粗暴的“转让”——当然，给他点补偿，打发要饭的。

“我得到可靠的消息，你的轮船‘露娜’，在申汉航线上进行违法叛国活动。”金能亨的声音低低的，装出来的英国上流口音烟消云散，嗓子里挤出粗犷的美式音节，“苏先生，你好好想一想，你有没有命令你的下属，在途径南京的时候……嗯，夹带一些不该带的东西……”

苏敏官眼中笑意凝滞，指尖不自觉一蜷。

“……或者，人？”

金能亨笑着补充了几个词，深深的眼窝里射出冷光，满意地打量他的表情。

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“酒神号”帆船拥抱着水波，好似一首平滑的圆舞曲，有节奏地缓缓飘荡。

一艘艘中式帆船、手摇船从它身边驶过。有的船上传来低吟弹唱的声音，跟酒神号里的西洋乐声交织片刻，又迅速分开，仿佛无法相溶的水和油，各就各位地回到自己的世界。

不过，也不尽然。西洋管乐器经过刻意的声学设计，音量很高，传得很远。相比之下，那轻拢慢捻的中式丝竹，在铜管乐的侵略中步步防守，最后撤入小小的船舱，不复响于水面之上。