“唔好意思，今天继续陪我睡。”他轻笑，“路上想想，怎么谢我。”

隔日上午，轮船接近汉口。

这是露娜深入内河的最后一站。所有乘客都会在此下船。船副船工们都做好了靠岸的准备。有人在维持秩序，有人大声提醒乘客：“莫丢了自己的船票！看好包裹，别被踩了脚！”

众乘客纷纷笑着应了。蒸汽轮船快捷稳妥，比他们以往乘坐的土船车马舒适得多，旅程时也间缩大半，正好赶上回家过年。

相比之下，那略微嫌贵的票价，此时也显得物超所值。

更何况，这是华人自己的轮船，比洋人公司的船票便宜，上船还不用看洋人的脸色。

虽然热水限量供应，盥洗室天天排队，三等舱铺位拥挤，还有噪音……

但，以大清消费者那宽松的标准来看，已经算是“宾至如归“。

就连头等舱的几个洋人也对露娜赞不绝口：“中国人的办航运，也是有一套的嘛！下次可以多请些懂英文的船工，你们一定会赚大钱的！祝好运！”

当然，也有极少数人不满。史密斯一路在嘟囔，以后再也不坐中国人的船了，憋屈的很，差评差评。

没人理他。就连他的黑女奴圣诞也跟在后面沉默，很敷衍地附和两句。

排队等停船的走廊里，悄然摆出了纸笔墨水。空白笔记本的头几页，已经有人留了言，对这一趟旅途赞不绝口。

“留言簿”的设置很是新鲜。反正等待无聊，不少识文断字的客商纷纷提笔挥毫，有的还写几句打油诗，给这趟旅程做个总结。

末了签下籍贯大名，左看右看，很是得意。

有人问船工：“这留言本，是打算长期留在船上吗？”

船工笑答：“当然了！同乘的就是缘分，等到日后，一年半载、三年五载，只要这船还开，您的大名就一直留在船上，被后来人瞧见，说不定还能交上朋友呢！大伙下次还来乘义兴的船呀！”

凡是会写几个字的，都争着在留言簿上划拉几笔。

有人问：“这是谁想出来的？很有古风啊！”

船工笑而不语。

当然是林·白羽扇·脑子转超快·玉婵姑娘啦。

不光想出这么个有趣的营销点子，而且身先士卒，在前几页率先写了不少溢美之词，引得众人效仿留言。

从此，“客船留言簿”这道风景，在华人船运也当中流行起来，

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苏敏官没能读到留言簿上的各种赞誉。他早早就下到四号船工宿舍，洪春魁已经在那里等候。

“舵主，”他深深一揖，毕恭毕敬地说，“你是我等活命的恩人，大伙以后听你差遣！虽然都是妇孺幼小，但也不敢忘恩！”

他身后，五十三名江宁逃民齐齐行礼。唯有几个不懂事的小孩，愣愣地抬头看着他，拉着大人衣角问：“我们到哪了？官兵还会杀我们吗？”

洪春魁一个眼神扫过去，小孩不敢出声，委屈地抠手指。

洪春魁又拿出一个铁盒子，打开来，里面珠光宝气，竟是一堆式样各异的贵重首饰。

“这些，是姐妹们从城里带出来的。义兴的兄弟们为了救人，甘冒奇险，我等不能白领这个情。这些东西怎么也值五六百两银子，算大伙的买命钱！反正若留在江宁城里，也不能当饭吃，也不能当枪使。不如留给天地会兄弟，作为反清之资……”

苏敏官先是微微一怔，认真听他说完，慢慢现出冷笑。

他接过盒子，掂一掂，淡淡道：“求我的时候不提报酬，事成之后才谈钱。怎么，怕我中途变卦么？”

洪春魁坦然道：“舵主你一上来就给这帮姐妹缴了械，当囚犯守着，明摆着也不信任我们嘛。”

苏敏官笑了。不愧是鲜血里摸爬滚打出来的人，审时度势的能力也是一流。一开始的策略是劫持人质，目标明确，只要逃命，才不管他一船人死活；后来被他制服，意识到同是反贼，大概想用“义气”、“反清”之类的大帽子把他忽悠住，盼着天地会同袍能同气连枝，免费帮忙；最后，跟着轮船航行几天，也看出了义兴的本质，知道他们主攻赚钱扩张，造反起义什么的并不太热衷。这才想起谈报酬，临时收集一点财物，试图用金钱维系一下这塑料兄弟情。

再看看救上来的这些人——大部分是女人小孩，也有少数男人。他们困守孤城数年，眼界心态已十分固化，刚上船的时候，眼中只有黯然麻木，人人脸上都是大写的“死生有命”；而如今，过了几天安全的日子，他们眼里重新出现了对生活的渴望。也许已经在盘算，该怎么回老家，怎么种地，怎么养大自己的孩子。

看向他手里那装首饰的盒子时，也多了依依不舍的眼神，不似前几日那般无牵无挂、万事不上心的样子。

那他就更不能客气了。连他们都知道钱是好东西，他凭什么大方。

轮船鸣笛，震得底舱呜呜响。一群妇孺眼中发光。

“到汉口了！”

洪春魁摸摸光溜溜的脑袋，低声说：“春魁言出必践。当初说，等这些姐妹安然脱逃，我随你处置……”

苏敏官懒散地一笑：“你别急着挤兑我。这不是还没安全下船么？”

他目光犀利，扫过每一个男人、女人和小孩。他们已经换上了寻常衣饰——太平军占领之处，排斥所有“清妖”有关的生活元素，命人蓄发、戒烟、将马褂旗袍改成汉装。但汉装断代已久，大伙谁也没见过旧时衣冠，只好拿戏班里的戏服做参考，改出来各种不伦不类的“古装”；若真穿出去，一眼就能看出与众不同。

于是苏敏官命船工找来百姓旧衣，让他们换了。男人都剃了头，女人小孩也都改了发型。

大家顺从地接受了这些安排。毕竟，那些宁死也不肯改衣冠、一定要和满洲鞑子划清界限的，也不会弃城出逃。

但，众人的言辞口音，细听之下还会有破绽。

“下船之时，你们装作普通二等舱客人。不准开口说话。跟着船工走。码头上会有车马来接，到了乡下再露面。”苏敏官亲自叮嘱，“苏某收钱救人，使命完成，你们之后是造反还是做顺民，我不管。但我奉劝一句，留得青山在，不怕没柴烧。诸位打算卷土重来之前，想想自己这买命钱花得值不值。”

他财迷心窍地晃一晃手里的金项链，揣进怀里。

他招招手。洪春魁聚集这五十三人，小心翼翼，走出船工宿舍，混入拥挤下船的人群当中。

还没挪动几步，突然，船副江高升逆行挤过来，满脸紧张之色。

“老大，”他低声道，“码头上在设卡盘查，每个下船的都要查船票……”

苏敏官低声回：“都临时写了船票，无妨……”

“……而且还有巡捕官兵拦截抽查，住哪、从哪来、干什么的，有的人被盘问了一刻钟！”

苏敏官蓦地一抬手，令洪春魁止步。：，，.