也幸亏苏老爷的儿子“不肖”，否则林玉婵要痛斥老天无眼，枉自暴殄天物。

人各有志，林玉婵也就不往这个方面再提，转而跟他商量其余途径。

其实一顿饭也商量不出什么，开开脑洞，拓展一下思路而已。

倒是吃了一肚子热烘烘，缓解了一夜的颠沛流离。

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饭毕，苏敏官说话算话，结账请客，然后两人在县城里缓行，袖中藏着那本地图，一点点比对，复原小刀会时期那几乎是全民造反的盛况。

其实若没有列强干预，十年前的这支起义队伍，不说能成功割据上海，至少能走得更远些。

无怪江浙会党对此耿耿于怀，跟广东起义惜败的、苏敏官的前辈们一样，急切地想重整旗鼓，再次将那巨石推动，朝着山顶进发。

不觉走出县城，来到外滩。河畔街道突遇堵车，马车牛车轿子塞成一片，颇有两个世纪后的壮观城市塞车景象。

两人惊讶，互相看一眼。

“走韦尔斯桥？”苏敏官建议。

洋人免费，华人交钱。

林玉婵不想花那十文冤枉钱，况且收过桥费的那个二鬼子嘴脸实在可憎。

她想了想，跟一个街边民妇搭讪：“阿姨，这么热闹做什么？”

那阿姨是本地人，但这种状况也少见，笑道：“拍卖会——听说过伐？洋人拍卖蒸汽轮船，那厢码头上乌央乌央，全是洋商，红头发黄头发棕头发白头发好似开染坊，大家都去看热闹哩！”

林玉婵点点头，谢了阿姨，忽然惊觉，掉头朝苏敏官跑，一边喊：“蒸汽轮船！”

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苏老板不是老念叨，想置办西方轮船么！

苏敏官一听之下，笑容绽开，也不顾大庭广众之下，拉过她手腕就挤上前。

“让一让……让一让。”

一只手护着她，一只手毫不客气往前推，推出一连串抱怨。

好在上海民风是动口不动手，没有揍他的。

终于挤到了河边，看到了对岸码头——

果然，水面上泊着一艘大型轮船，蒸气风帆双动力，船身斑驳，看起来颇为陈旧。船身一排黑洞洞的炮口。

码头上清出一块空地，上面至少二十来个西装革履的洋商，中间一主席台，有几个书记官员，确实是个拍卖竞价的架势。

林玉婵回头，有点失望：“大轮船，而且是军舰。”

不用说，这船的价值大大超过义兴的现金财力。苏敏官眼眸暗了一暗，依旧微笑：“去长长见识。”

即便是租界里的华人居民，也很少看到这么多洋人齐聚一堂，举止怪异，一会儿举牌一会儿叫价的，像唱戏，又像三堂会审，新鲜极了。

不过貌似众人对拍卖物也没太大热情，没出现电影里那种哄抢举牌的盛况。有人已经抽着烟斗社交，有仆役供应酒水，主席台上几个人也开始谈笑，很是消极怠工。

沿河摆渡全停了。林玉婵果断指左边：“走韦尔斯桥。”

十文钱过桥费摔在二鬼子脸上。苏敏官安慰她：“等有钱，我在义兴旁边造个桥，饿死他们。”

但过桥以后，很快就遇到巡捕拦路，呵斥道：“华人退后！华人退后！里面是拍卖会！不关尔等事！要看对面看去！”

这种剧情在租界里司空见惯。通行对策是先说两句好话，送几角银元，有时候也能通融。

不过这次的巡捕十分尽责，居然连贿赂都不收，笔杆条直地站在那，态度很坚决：“到场的有租界官员，要严格保证安全，不能放一个华人进去。”

在这场合争什么民族大义属于对牛弹琴。苏敏官冷笑一声，走远两步，研究大门上贴的拍卖会海报。

林玉婵忽然看到闸门内有个熟脸，当即脆声叫道：“维克多！”

她不太明白，拍卖个轮船，为什么还要海关参与。但在空地上不仅看到商务助理维克多，还看到了赫德的新秘书金登干。尽管赫德开口闭口看他不顺眼，但很明显，此人颇受器重，一直在轻声和在场的几个中国官员讲话。

林玉婵只跟维克多熟，招呼两声，金发大鼻子俊小伙就屁颠屁颠地跑过来，左一推，右一拨，把两个忠于职守的巡捕推到马路边。

巡捕拖着辫子，踉跄站稳，敢怒不敢言。

“哈哈哈，林小姐，海关独家合作茶叶供应商。”维克多夸张地念出她的头衔，“相信我，当赫德先生宣布中标人选的时候，你一定想知道那些肥胖的中国老爷们的表情……林小姐，不赏脸给个贴面吻吗？”

他伸长脖子，侧过脸，满眼期待。

咔嚓咔嚓，两个巡捕下巴掉了，原地不敢动。

林玉婵自动忽视最后一句，又不好显得太急功近利，还是寒暄两句，伸手给他握了一下。

“一点茶叶而已，跟谁买不是买——嗯，今天……”

“不会是，罗伯特对你提出了什么无礼的交换条件吧？”维克多忽然压低声音，耷拉着眉毛作悲怆状，“这些卫斯理循道宗的魔鬼表面上清心寡欲，实际一肚子男盗女娼。亲爱的你放心，如果确有此事，我会拔枪替你讨回公道……”

“背地议论上级的宗教和私生活，扣全年奖金，”林玉婵等他逞完口舌之快，才微微一笑，“现在我有你的把柄了，带我们进去，我下次见到赫大人时帮你守口如瓶。”

维克多睁大眼睛：“我——们？”

一转头，看到一个年轻华人大步走来。他五官如画，眉眼深邃，带着南中国人特有的细腻感，冬日午间的凉薄阳光斜斜落在他脸上，刻出清晰轮廓，完全可胜任东方主义歌剧的男主角。

但那双眼里现在目光阴郁，随着步伐席卷一股寒意，明显来者不善。

维克多见多了虚张声势的中国人。那些人远远看他的时候咬牙切齿，带着夸张的民族主义愤懑；等他走近，那愤怒的表情却换成谄媚和惧怕，人们扁着嘴，讲着他听不懂的英文，请他光顾自己的商铺。

也许那愤怒和谄媚的并不是一拨人。但西方人对中国人脸盲，维克多也分不清。

他只是被苏敏官的气场小小的震了一下，随即嬉皮笑脸，朝他挥挥手，随意吩咐：“林小姐的朋友是吗？站那里等一下，我还没跟她聊完……”

苏敏官嘴角轻轻一勾，带着危险的笑意，朝维克多伸出右手。

“嗯，是林小姐的……朋友。”：，，，