最近江浙战事频繁，这样的难民每天都有，当街乞讨、露宿、卖儿卖女。县城和租界当局组织了不少收尸队，每天都能拉满好几车。

报馆的华人门房连忙跑到门口，大声赶人：“走开走开，这里是洋人公所，不好乱闹的！”

同时对林玉婵说：“姑娘别看啦，快走快走，这些人像蝗虫一样，粘上你就不放啦！”

谁知难民更不走了，一个敞胸的妇人大叫：“洋大人慈悲！只要给口吃的就行！一文半文都行，孩子快饿死了！”

小女孩饿得奄奄一息，一只脚肿着，大拇指鲜血淋漓，被自己吃脱了皮。

喊声惊动了报馆里的编辑。一个教士模样的洋人下楼查看，问明情况，连连摇头。

“太可怜了……太野蛮了……在美国，废奴主义者正在用自己的生命捍卫黑奴的自由，可是这些中国夫妻却把他们的孩子当猫狗一样贩卖，简直不可理喻。”

“约翰，”教士招呼那个华人门房，“把这些卑鄙的奴隶贩子赶走。我不要听到这些可怜孩子们的哀鸣。”

华人门房抄起一根棍子，开始赶人。

“滚开滚开，不就是要钱吗，洋大人不吃这一套！”

林玉婵早就出了报馆，恻然看着难民哭号，手里攥着的银元又有了自己的想法。

这些小孩要是饿死了，结局大约也就是乱葬岗，跟上辈子的林八妹一样吧？

他们甚至卖得比林八妹便宜许多。林玉婵数数自己的积蓄，足够买三个小孩。

可是买了以后呢？难道让她们当丫环伺候自己？还是白养着？还是放走，让她们在这个险恶的社会里裸奔？

她们的父母得了钱，换了米，过几天能吃饱的日子，然后呢？

那些她没遇到的、成千上万的难民呢？

“我救不了这许多人”。

况且她不得不谨慎。在大清的生存技巧繁多，其中一样就是“财不露白”。自己一个单身女子扔出银元来做慈善，让人看到了绝非好事。

她瞻前顾后了半天，朝路口一个馄饨摊走去。那馄饨摊老板是个虎背熊腰的大叔，不像卖馄饨，倒像杀猪的。

“这样一块银元能买多少碗馄饨？”她问。

老板略略一估，粗声道：“一百来碗吧。姑娘是要在家宴客？”

“烦你做一百碗，招呼街上乞儿来吃……”

自己就不出面了，免得被人惦记上。

她还没吩咐完，抬头一看，愣住了。

有人比她还圣母。一个穿绸衫的文士偶然路过，看不下去这卖儿鬻女的惨状，一边抹眼泪一边掏钱袋。

“我不买你们的孩子。快拿着这钱，去那边吃碗热馄饨，这孩子都快饿死了，别吃太快……哎哎，排队，别抢！”

呼啦一下，整条街的难民围了过来。

“大善人救命，我们也三天没吃东西了……”

“老爷长命百岁，我妹妹病得快死了，能多给点吗……”

“恩公受我一拜，我老婆要生了，给点钱找稳婆吧……”

大善人散着财，忽然发现气氛不对。围在身边的饥民不但没少，反而越聚越多！

一个西洋皮革钱包很快见了底。他抱歉地说：“就这些了，大家散了吧。”

难民哪里肯散。一个老妇人委屈地说：“老爷，您把救命钱给了别人，就忍心让老妪我饿死吗？”

大善人左右为难，只好翻了翻口袋，又翻出一包精致点心，原是准备自己当零嘴的。

老妇人一把抓走，飞快朝他磕了个头，一瘸一拐地走了。

这头一开，难民堆炸了。

“老爷老爷，您这个钱包看着也旧了，不如给了小的，换口救命的吃食吧！”

“老爷是菩萨下凡，您的洋布手帕也脏了，不如给孩子做个肚兜，晚上还能暖些……”

“快来啊！这里有大善人在施舍钱财，来者有份啊！”

……

苍蝇似的叮在他身边的已经不仅是难民。林玉婵看到至少五六个街头瘪三，大摇大摆凑上来浑水摸鱼。但见这可怜的大善人被围在中间，有人扒他衣服，有人扒他鞋，有人掏他口袋，活生生就是一场拦路抢劫。

整个外滩的闲人都闻讯而来，带着同情的微笑进行围观。

林玉婵看不下去，掉头跑出两条街，抓住一个无所事事巡捕，塞给他一角硬币。

片刻之后，一个尖利的声音响遍外滩：“巡捕来了！红头阿三来了！大家快跑啊——”

都知道印度巡捕比西洋人还凶。乌鸦一般的人群这才一哄而散。

大善人被吃干抹净，绸衫鞋子全没了，中衣被人扯出好几个破口，帽子也被薅歪，皮带被抽走，就连辫子上装饰的小玉扣也被扯断，狼狈得一塌糊涂。

林玉婵这才看清他的模样。

他约莫三十多岁，眉毛很粗，眼窝很深，平时应该也是个风度翩翩的帅大叔，可惜眼下这副台风过境的模样让人实在惊艳不起来。但即便是逢此大难，他的眼珠依然平静而清澈，跟这个年代大多数中国人那种麻木不仁的神色大相径庭。

头一次在大清看到比自己还圣母的稀有物种，林玉婵觉得这大叔格外亲切。想安慰他两句，又觉得自己实在没资格。他方才被抢的财物至少值一百两银子。

那巡捕——并非红头阿三，也是普通中国人一个——看着那人直笑：“想在洋泾浜做好事？这些刁民不扒你一层皮算客气！快走，别给我惹麻烦！”

富公子成了落难麻雀，还没太缓过神来，茫然点点头。