孰料，这会儿，胡黎明的话忒不好使，立时就有人反驳，苏星河首当其冲：“陈主任，您这话可就不实事求是了，您硬要将这汉水一分为二，我也说不过您。可我老苏家就在这首义区，正儿八经土生土长的汉水人，我记得您胡主任是江淮人吧。怎么说，今天也该由此间惟一一个汉水人代表汉水人民，招待大家。您胡主任为咱们汉水人民操劳多年，今儿个，说什么也该给我个机会，聊表心意。”
哪知道苏星河这一开口，星星之火立成燎原之势，余下众人齐齐跟进，竟是各有各的道理。就连洪天发这外来客也道出了一番歪理邪说：“各位，各位，就不要争了，你们好歹都身在汉水，都算的上地主，就我和薛老弟是外来的。薛老弟就不提了，那个屯子处处用钱。为免争端，就由我这个远来客做个东道吧。”洪天发另辟蹊径，竟还有这种说法。
哪知众人正争持不下之际，马栋梁忽地松了手，一溜烟跑出门外，片刻功夫，便折返回来，紧跟其后的，竟是端着菜盘的服务员。原来，老马知道论口才、官职比不得众人，索性釜底抽薪，直接奔了前台，报了菜名，将帐结了。
众人见菜都上了，那还争个什么劲儿，知道马栋梁偷摸将事儿给办成了，齐齐拿眼去瞧他这张红肿脸，暗道这瘦猴不简单。老马拔了个头筹，逸兴遄飞，兴致极高，此处除了薛向，就他的职位最低，堪堪正科级。而薛向是众人的纽带，且身份特殊，自不在论官叙职之列。是以，把酒持壶的任务，也一并被马栋梁抢了。
寒暄、叙礼、埋单，好一番折腾后，终于开了宴。第一杯酒无甚新意，陈道领头，众人齐贺聚会。第二杯酒开始，气氛就热烈起来，从胡黎明开始，诸人依次举杯敬陈道。除了胡黎明敬酒，陈道小喝半杯。苏星河等人敬酒，陈道则是沾唇就过，而敬酒者则必一饮而尽。轮到薛向敬酒时，陈道自不会拿捏身份，他可知道在安系内部，二者的身份简直是颠倒的。虽然他受着老爷子的安排，被薛向叫过一回七姑父，可心里到底知道怎么回事儿。陈道自也跟着薛向站了起来，平礼以待，二人碰杯，各自一饮而尽。众人看在眼中，心头越发觉得这薛同志的根脚深不可测了。
几轮敬酒、回敬结束，接下来，便是自由发挥时间。这会儿的官员聚餐，饭桌上可不兴什么说段子，划拳，行酒令。而另有酒戏——背毛主席语录，以此为酒戏，寓教于乐。就是两人斗酒时，一人抽问语录的某页某行，另一人得背出那页那行的文字；或是一人提个头儿，另一人得背完一整篇，错一字罚一杯。现在听来觉得不可思议，人哪有那么强大的记忆力。实则是，当时的主席语录就是共和国的圣经，更是官员们的精神食量，谁不是念之千百遍。这游戏一开始，登时满屋子的“毛主席教导我们说”。
薛向应胡黎明只邀，也和他对上了阵，两人倒是棋逢对手，将遇良才，寻常手段，都没将对方难住。后又提高难度，玩起了摘字，就是直接报页数和行数，要在十秒之内，说出那行的第一个字。这下游戏的难度提到了最高，苏星河等人便停了戏耍，来观这巅峰之战。哪知道这二人几乎将语录如磁盘一般，录入了大脑，指哪儿，打哪儿，这一局竟还是未分胜负。这下，几番交锋，薛向倒和胡黎明惺惺相惜起来。
第三十七章 山高万仞能担否（完）
午后的骄阳透过层层阔叶林，铺洒在这间茶室的红木茶几上，橘黄的光线也没漏过陈道手中的紫砂杯，薄薄的轻烟，沾染了光晕，霎时飘渺起来。这会儿，午宴已散，薛向却被陈道留了下来。二人又换到了这间茶室，喝茶，叙旧。
说是叙旧，其实薛向和陈道不过数面之缘，话也不曾说过几句，何来旧叙？倒是陈道有意从薛向这儿打探消息。说来陈道也是郁闷，在诸位姑爷中，安老爷子对他算是青眼有加了，可安系高层会议乃至机密，从不曾让其参与。就是去年唯一的一次书房密议，他也不过是适逢其会，头筹却又被横空出世的薛向拔走。此后，老爷子又恢复到以前那般状态，再不向其问计。安老爷子可以不问计于陈道，可陈道却不能不关心安系乃至京城的大局，他可是志在天下的。
虽然薛向此时僻居深山，陈道却是知道那个小山村竟也通了电话，老爷子对这个安系智囊的重视程度可见一斑。
陈道虽要向薛向打探情况，却也得照顾自己的面皮，扯了会儿闲篇儿，甚至问出了“薛向愿不愿意调到汉水来”，这类看似关心、实则毫无营养的话题。却薛向含笑一一应对，并表示了谢意后，陈道才道出了戏肉：“小薛，近日京中风潮一日紧似一日，你人进了山，心思不会也入了山吧。”上次博弈结束，安系大获全胜，陈道虽未如愿以偿地转正，到底是尝到了大甜头，由汉阳调职省城，绝对算是一步大跨越。此次，他嗅到风声，京中似乎又有异动，他和安系是一荣俱荣的关系，自然着紧安系的动向。
薛向笑道：“是听二伯介绍过，京中确实不平静，不过也说不上什么风潮，咱们顾好自己就行，用不了多久，便会风息浪止。”薛向知道这次不过是老首长和那位的火力侦查，确实算不得什么大风大浪，结果自是老首长小胜一局告终。而真正的风暴，要在明年的那次著名会议才爆发。
陈道问得含蓄，薛向答得也含蓄，二人却都明白了对方的意思。陈道看似问薛向的心思，实则是问老爷子的态度；而薛向一句“自己顾好自己”，便是告知陈道，安系这次不动如山，两不相帮。
陈道得到了答案，虽然心中不知安系为何罢战，却不再细问，干脆也不再谈正事儿，竟指着窗外波光粼粼的南湖，介绍起汉水的名山胜水来。二人又好一阵闲聊，直到一壶茶饮尽，薛向说下午还得赶回靠山屯，这次小谈方才结束。
出得南湖春，陈道便要司机送薛向，说是要一直送到靠山屯，却被薛向婉拒了。二人互相留了电话，便在南湖春门口分手了。