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梅园座落在什刹海边的杨柳街西北角，正是老首长下野后的“荣养”所在。梅园并非如同松竹斋那般，以院内植被命名，而是梅园第一代主人姓梅，也不知什么原因，解放后梅园几经周转，从未更名。梅园自六十年代，由老干局分给老首长后，一直被老首长居住至今。

薛向到达梅园时，方才早上八点。昨天他从伯父口中得知要来拜年的对象竟是老首长，彻底慌乱了。要说薛向重生至今，大人物诸如陈开真、许子干、安老将军，大场面诸如夜闯十二团、老莫欺江衙内、荣登大礼堂等也算见过、经历过不少。可真到要和这位老人见面时，他心中无论如何鼓气、压制，依旧不免掀起滔天的风浪。

昨天一下午，他就忙着思索给老首长的拜年礼物。思前想后，差点抓破了头皮，依旧不得要领，最后差点想把邱治国送来的人参、虫草给老首长送去、可又一想，自己不过一个破家遗子，送这种礼物不是找刺激么。薛向边搜肠刮肚地思想，边在满院子乱窜，直把栏杆拍遍，方才从浩如烟海的记忆中搜出一丝灵感。老首长是蜀中人，记忆中的报道里，老首长尤爱吃川菜，川菜最重三椒——干海椒、泡海椒、花椒。送这三样岂不是低调中尽了心意么？想到此处，薛向也不由得为自己的机敏喝一声彩。此三椒，别处没有，可有一处一准有，此处正是陈大校长家。陈开真亦是蜀中人，尤好吃辣，曾有诗赞海椒，诗云：海椒户户红成串，多彩欣看百货骈。薛向第一次在陈开真家倒卖古董、被留饭时，就在陈家见到了满盘的泡海椒，欲寻三椒，不去陈大校长家，又去何处？

果然，薛向到得陈家说完拜年话，便道明来意，陈佛生对三哥能来家拜年已经兴奋得找不着北了，闻听这点小事，当下就奔了厨房搬出三个坛子，赠给薛向，此三坛中盛放的正是陈开真最爱的三椒。薛向大喜过望，生怕老头子反悔，抱起坛子说声告辞，转身便撤，根本不给陈佛生留饭和老头子说“不”的机会。

第一百一十七章 血战

薛向在杨柳街的街口找了处墙角，将摩托停了，提着三个新置的盛着三椒的青花瓷坛，径直朝西北方向的街角行去。刚转过街角，便远远瞧见一处岗哨，料来岗哨之后便是梅园了。

“同志，帮我叫下关春雷。”薛向行到近前，不等迎上来的警卫战士喝问，便先开了口。到得梅园，便叫关春雷，是薛安远事先提点好的。

警卫战士看着眼前身着呢子军大衣的薛向一阵愣神，关春雷正是自己的顶头上司、直管领导，可到此处的，无不是来探视老首长的，还从没有人开口就找关队长的。

听得薛向道明来意，警卫战士朝后方的哨卡做了个手势，那边对着报话机说了几句，未几，呀的一声，梅园的大门打开了，步出一条昂藏大汉来。

“谁找老子啊，真新鲜，我老关在梅园十多年，还头回有人来看我。”关春雷赤红脸，倒戟须，体魄雄健，身材高大，远观难辨年岁。人未近前，如雷般的声音便传了过来，这般威势倒是人如其名了。

“关伯伯，新年好，我是薛安远的侄子，薛向。”薛安远昨天便和薛向介绍了关春雷的基本情况，薛向倒是知道他今年五十有二，较伯父小了五岁，较自己的父亲大了不少，一声伯伯是没错的。

“薛－安－远！你真是……老连……长的侄子？”关春雷待听见薛安远三个字，一个加速便冲到近前，扯着薛向的衣领便追问了起来，话语中满是难以置信。

也难怪关春雷如此失态，老首长起起落落，总算还能避居梅园，可老连长却是一去再没了音讯。关春雷作为当年229师老警卫连幸存不多的老人，对老连长薛安远的感情岂是言语能表达的？那是枪林弹雨、血火冲杀中为对方挡子弹、拿命换出来的生死之交，是抢着抱了炸药包去摧毁敌人机枪阵地的过命兄弟。薛安远进去快六年了，苦于当时的政治气候，关春雷从未敢去探视。倒不是关春雷自己怕受到牵连，他是怕连累了薛安远和老首长。这会儿，听说来人竟是老连长的侄子，关春雷哪里还忍得住激动。

这些年，自己被羁縻得连老连长的家人也未曾照顾，还算什么老警卫连的重义关大炮。孩子今天过来，一准是遇到什么麻烦了，今时不同往日，也不看看今天梅园来的都是谁！纵是有天大的事情，自己一定要求着老首长给这孩子办了。关春头在心中倒是先给薛向所来为何，定了性。

薛向左手提着用细麻绳串起来的三个青花瓷坛，右手虽然空闲，却并未格开关春雷伸过来抓着他衣领的大手。关春雷话音方落，薛向并不答话，却探手进腰间掏出一把枪来，正是薛安远交代的那把王八盒子。