厚厚的积雪让飞鱼兵可以自由自在地从天而降，不必因为害怕在临近地面时从飞鱼上跳下去摔伤，只要经过加固的木栏盖上两层棉被，哈萨克北方与汗国接壤地带的厚实的积雪能最大程度上抵消降落时的冲击力。

但他们的加工制造能力比起大明国内名匠集中的军器局差了不止一筹，同样制作工艺，造出的飞鱼不够结实，即使更大，都很难达到原有的性能。

戚继光、董一元所率部队，自建立之初，就是一支以草原作战为目的的战略机动力量，谁知道跑到远离国境的西伯利亚汗国进行西征，可算是难受到家了。

上百门重炮在开春后沿着道路返回伊犁都指挥使司，权当是加固城防了，留下轻型火炮随军行进，即使遇到难行之地，麻烦也比重型火炮要小得多。

要说起来，这个冬天倒也不算一直在做无用功，至少戚继光的飞鱼部队有更多劣质飞鱼可用，那些在西伯利亚做的飞鱼虽然本质上没有任何改良，却拓宽了戚继光的思路。

世上有矛就有盾、有船就有炮，唯独飞鱼，无所克制，用它做什么事，都可独步天下。

比方说将望远镜交给飞鱼兵，卸掉弹药满载燃料，进行空中勘探、测绘。

七十六名飞鱼兵驾驭二十四条飞鱼，自乌拉尔山南部大平原准备数日，终于等到顺风之时，向西起航。

二十四个百人马队各带备用马匹驮着粮食与木炭在地上作为后勤部队，跟着飞鱼的影子向西奔驰。

只要条件允许，飞鱼每天降落两三次，将周围情报交付地面，继续起航。

一时间测绘进度极快……倒不光是飞鱼居高临下效率高，也有这片区域地势平坦、除了地上的白桦林就是山上的白桦林。

确实也没什么好测绘的。

不过随他们行进，视野逐渐开阔，地面终于出现人类活动的踪迹。

飞鱼兵在茂密的丛林中找到了一条路，天公作美没把他们吹向回家的方向，跟着道路一起被发现的是大片荒废的农田与囤积食物的农庄。

然后，就见到了堡垒。

董一元手上靠讲故事为生的哥萨克们对此兴奋异常——堡垒的出现不仅意味着明军没走错路，主要还意味着他们没有说谎。