在张居正半退隐后，人们常传出他的落第与首辅有关，只是他觉得未必如此……在那几年，张居正的威望已经超过需要亲口说出什么事才能做的份了。

只要得罪了张居正，海内没人敢让他高中，能中也不中。

但会试总是要考的，读书人，不考取个进士如何对得起自己？

万历五年落第，他周游各地排解心中怨怼，还坐船去南洋的吕宋找了一趟自己在那边当知县的朋友，看了那边的施政法条、人情风物，尤其对南洋派英雄志小说很有兴趣。

甚至在那住了几个月，还编了一套戏曲。

到万历八年再考会试，又不中，一气之下从北京坐着士兵都不乐意坐的青龙跟塞了一车厢的水泥袋子哐哧哐哧去了山东。

青龙从万历八年的试运营起就有载人业务，但通常除了部队载不到人，票也不好卖，这年月老百姓没那么多出远门的要求，出村十里就算远门了。

通常有需求的是官员，但如果不是必须，官员也不乐意坐能把人一天晃吐好几趟的青龙。

做买卖的商人倒是有需求，但更多商人更乐意的是出钱请青龙给运货，派子侄跟车看货卸货，自己座马车赶路。

而这个青年坐青龙的原因无他，便宜——凭举人身份买票半价，从北直隶通州到济南府的只要这趟车只要二百钱，从济南府坐船到南直隶再转船回老家路费不到一两银子就解决了。

不过这次回家没待太久，朝廷在松江开阜不过一年，就已有海商在松江府往来接应饥民灾民与不能果腹的流民去东洋。

听说东洋那个海港叫常胜，常胜，一个很有功勋气息的名字。

这个二十一岁中举如今蹉跎至快进中年仍不得志的举人公也不知是什么时候兴起了这样的心思。

他想呀，东洋大帅在南洋曾指导人做出了那些英雄志，南洋军府的吏治也远比国内清明的多，他何不过去看看？

这个心思在肚子里一旦生出就像长了根儿，不论如何都下不去，终于在万历九年，一个大明的举人踏上寻找东洋军府的路。

前途必然的光明的，道路也必然是坎坷的。