被发现，是为了制止敌人南下的脚步。

正如杨高对明军了解的情况一样，当落单的斥候被探查到，明军主力可能还在三百里之外。

而依照应明对英军的了解，只要发现他们的小队，主力一定就在方圆五十里内。

借着斥候争取出的时间，应明与后方的杨策行进沟通，同时命令斥候对北方加紧侦查，尽量探明敌军主力所在。

随后一队队英格兰部队与苏格兰部队的驻营范围被标注在应明的地图上。

“这支三百人部队用白叉旗，四月初六洗劫了诺丁汉的修道院，休息四天后继续南下，四月十一焚毁了二十三里外路边的村子，又休息三天。”

“这支五百人部队用红十字旗，行动最快，四月初三还在约克，四月初七就已经向南走了一百一十里，休息三天后继续每日行军四十里，进入诺丁汉。”

“这两支部队行为奇怪，起初都有四个百人队，四月初七两队临近，仅距十三里，初八咱的斥候受到骚扰没敢靠近，初九在南方二十里再发现时两队合为一队，仅剩五百人。”

应明在伦敦北郊的小村庄里认真地分析来自北方的情报，营地相当简陋，仅有三十几名艾兰板甲步兵在周围警戒，他手下几乎所有北洋骑兵都被派出去了。

村庄过去的税官大厅里，十二名总旗、小旗、宣讲官日夜不休地将斥候送来的最新消息标记在舆图上，一个个标注着斥候名称的木块被摆放地密密麻麻。

那些木块下均压着厚厚一叠纸片，写明了所代表敌军的每日动向与军官对他们继续行军方向、速度的预测，并试图从中找出漏洞。

明军能进行三百里急行军后突袭，但那样的战斗并不适合于现在情况，眼下在舆图上，单斥候探明的敌军总数已超过万军之众，轻兵突袭对应明来说太冒险了。

而重兵袭击又是不可能的事，牧野营、西班牙军团、汉国部队都不习惯长途奔袭。

他需要一场会战，最好是在北安普顿到伦敦郊外的百里之内。

随后直至五月，英格兰与苏格兰联军主力向南方逐渐迫近，明军斥候的活动范围越来越密集，敌人行军速度越来越慢，看上去开始等待后方援军，正在集结力量。

应明与杨策在五月初三集结了一支由北洋、艾兰、西班牙三方组成的骑兵部队，迅速出击，在莱斯特南方的平原上接连以夜袭的方式袭击了四队敌军。