秘书埃德蒙在出城寻找创作素材的路上，路过村庄发现各地村民都在储存粮食，他认为这很可能是爱尔兰部落在为艾兰军准备围城的军粮。

当他将这种反常情况汇报给格雷总督，后者执意认为朱晓恩去年被瘟疫造成极大影响，依照爱尔兰北方的穷困潦倒，今年不会再有大规模围城，并认为他的诗人秘书太紧张了，劝他放松一点。

在埃德蒙看来，这不是紧张与放松的事，久历战阵的老将有属于自己的经验判断，可别人的经验永远无法安抚自己的恐惧——他是真的很害怕。

去年末，瘟疫在围城大营肆虐开来，趁朱晓恩麾下主力复国军不在营地，格雷伯爵率城内精兵以奇袭手段击溃敌军，等复国军发现局势有变想要回援已来不及，只能尽快退走。

在复国军短暂驻扎过的营地，他们找到一门被炸坏的火炮，收集到一百四十颗炮弹，以及大量火药在土地上炸出的大坑。

格雷伯爵更重视他们发现的那门火炮，由于普利的战争，伯爵总督始终无法把炮膛断片送到伦敦的火炮厂加以验证，但他有个大胆的猜测，艾兰叛军从大明购置的这批火炮很可能为一体铸造。

内层是铁、外层是铜，极高的技术手段。

埃德蒙则并不关注那门炮是怎么做的，因为别管那炮怎么做的，他们都没办法大规模制造，铸铁炮他们铸不出来，但铸铜炮并不难，都柏林也不缺铜。

他们缺的不是铸铁炮的技术与铸铜炮的用料，缺的也不是花费的财富，他们缺的是火药。

这十年是英格兰最缺火药的十年，过去他们可以用锻铁回旋炮也就是佛朗机炮和摩洛哥换硝土，后来海上来了个人叫杨策，后面的故事不必多说，他海葬了一代航海家。

所以他更关心的是艾兰叛军随手炸掉多少火药，才能把炮炸裂了、把船炸个大坑，才能让一门炮备一百四十颗炮弹。

不打听还好，一打听叛军随手炸了都柏林所有火枪手战斗半个月的火药储备，在埃德蒙心里这场仗他们没法打了。

英格兰的收复失地，只怕也没法收复了。

英格兰贵族用爱尔兰士兵和艾兰叛军打仗这事本身就是个技术活儿，只能组成大规模步兵阵，一旦离开军官眼线监督，他们的小分队就会变得不可靠。

而同样装备的小队去投奔叛军，他们立刻就变可靠了，不但战斗的士气更高，还能担任小分队的灵活任务，连监管的军官都不需要。

哪怕那些爱尔兰部落士兵都是没见识的山村野汉，也能认识到一个最浅显的问题：