“解决了，到底咱用的不是徭役，都给开了工钱的，该祭拜窑神就祭拜窑神，陛下的诏令发下去，工匠们也就明白了。”徐光启深深地吸了口气，大有不负重托之感，道：“如今已走上正轨，十四家铁厂有九处因矿山所处位置不利铸造，需将矿石运出山来，臣在余下五处铁厂选了一个最合地利的位置兴建铸铁局，每年六成铁料用于铸轨，余者加工铁锭输送北洋——都在臣的报告里。”

“除此之外探矿匠人还在真保镇、顺天府、万全都司探矿，北直隶一带真是福地啊。”

万历背着手儿摇头晃脑：“怎么说，你给朕详细报报。”

“塞北长城内外万全一带，铁、金、萤石、石灰石、石英甚多；顺天与真保镇，土粉、滑石、云母、石英、石灰石与铁矿；至于南边的顺德府、广平府一带，铁矿许多；广平府与西边的彰德府，铁矿煤矿，应有尽有。”

“这些从南到北的矿石，北洋都能加工，唯独运力跟不上，北直一带地势平坦、水网交错纵横，得架桥，架桥修铁路。”

徐光启说到这的时候极为认真，他从怀里掏出一份舆图交给皇帝，用手在上面比着画了个井字，道：“臣建议陛下围着北京，修这样四条井字铁路。”

万历看着舆图，抬手比划着北京东边道：“这条路已经有了，就是说朕还得再修三条路？都修了这么多矿，北洋能吃得消？”

“能。”

“北洋有天下首屈一指的军器局，最好的匠人都去那，既守河口也守海口，南洋也在因蒸汽船甲板向北洋采购，至少铁矿能吃得下。”

徐光启说的甲板不是船甲板，是蒸汽船在木船壳外铆接覆挂的钢甲板。

蒸汽船短途比寻常帆船快一点但有限，而吃煤炭的特性又让它快这点的航速优势显得不那么明显，但他对环境影响低，甭管风它往哪儿吹，蒸汽船都能跑得起来，这让它在长途航行中有很大优势。

但它更脆弱，需要更厚的船壳。

一般来说，帆船被火炮把水线上厚厚的船壳打穿问题不大，但这对蒸汽船来说就是致命的，不论气管还是锅炉，只要被炮弹击中，趴窝是小事，船舱里不能待人才是大事。

更好的保护就需要更厚的船壳，而蒸汽船盛着两台甚至四台最大型号的火德星君，载重能力就比帆船小很多，要谋求更好的防护能力，就得用钢板——当然铁沉得多，但一定厚度的木壳与一定厚度的铁壳复合，对炮弹防护能力比更厚的木壳更优秀。

尤其铁壳对火箭、开花弹的防护能力极佳，就是那种事先裁剪出不同引线长度点着了塞进炮口里轰出去再炸一次的开花弹。

南讲武堂的研究们闲着无聊，拿大型神威机关箭对木船试过，尖铁头的火箭只要运气好能扎到帆船上，对船材有一定杀伤力；而点燃的开花弹轰过去嵌在船壳里，破坏力只能用恐怖来形容。