其实北洋在体能上的训练并不多，陈沐招募的都是良家子弟，各县百姓每月逢几开集都要赶路、加上平日里下地干活，体能都不算差，北洋军的操练侧重点在于纪律与兵器使用、战阵训练，在体能上真不比九边老卒强上多少。

尽管他们训练更科学、更有针对性。

“尊敬？”

丁海有些听不懂，接过药包凑到鼻子下嗅了嗅，脱下破旧的布鞋倒在鞋底，又递给弟弟，这才两眼发直地看着官道外长满异域杉树的密林，好半晌才摇头洒然道：“没什么好尊敬的，百户去过九边？”

徐晋有些木然，似乎丁海听到北洋军尊敬他们并没那么高兴，他说道：“我哪能去九边，实不相瞒，四年前我还是小旗呢，在南洋押船巡海打了两次夷国海盗，调去北洋做了练兵官，补了百户的缺。”

丁海皱了眉头，听说过南北二洋升官快，却没想到这么轻描淡写，他疑惑道：“那怎么？”

“哦，你说北洋军尊敬九边将士？我还在南洋当小旗的时候，大帅初创小旗立宣讲官，宣讲官们就是这么说的，他们也没去过九边，当时我们广东都司都是白帅的兵，那时宣讲官就是这么说的。”

“宣讲官算是替补副小旗，北边是不是没有副小旗？南方一个小旗有三个军官，小旗、副旗、宣讲，宣讲就是把百户、千户乃至指挥使、大帅的见闻告诉最底下的旗军，让每个人都知道为何而战。”

徐晋目光透着追忆：“那时候他们就说，我们这些旗军、旗官，今后都会成为百户、千户乃至指挥使，但不可以此自矜，这并非因为我等才学超人，只是沾了朝廷开疆扩土的时运，要知晓感激，是老百姓养了我们、是别的袍泽在九边在腹地奋死拼搏，才让我等有为朝廷开疆拓土的荣光。”

“即便今后加官晋爵，也不可低看旁人，因为这份运气可能是任何人的，只是因为我们在那，把这份运气拿走了，宣讲让我们记得感激别人。”

“呵！”徐晋笑了，摇头道：“如今忆起，确实南洋人人奋进，报名讲武堂的、去海外顶着热瘴作战的，但这努力换了别人其实也一样，在那个奋进的环境，人人如此。”

“真好。”

孔武有力的丁海听着徐晋的话，靠在树旁挺直的身形缓缓佝偻下去、几近蜷缩，平平淡淡的叙述险些教他放声哭出来，硬是用鼻子狠狠抽了两下，贪婪呼吸着空气才将情绪稳住，重重地重复道：“真好！”

可不是真好么！

旗军、墩军、夜不收，九边低贱得如狗一般的人物，却在遥隔家乡万里的海外什么都不需要做便得到千亩土地，其中五百亩属于他，能不能吃上饭全靠自己。

他还能从别人口中听到‘我们都很尊敬你们’，这个‘别人’不是阿猫阿狗，是整个大明百万军队最想成为的北洋军。