“臣以为是时候南征了，其利有三，海事烦不胜烦，一劳永逸使海疆安泰三十年为一利；满刺加、摩鹿加、吕宋，原皆为国朝藩属，今先后为西夷所占，灭国戮王、掳民财货，战其重扬国威于外使藩国臣服，是为二利。”

“至于三利，在于控制海内航线，能为朝廷运回大量财货，补充国库所需。”

陈沐口若悬河，但隆庆皇帝不置可否，至少他没有被说服，他说：“陈卿在走险。”

高拱微微颔首，对陈沐道：“陛下要听的不是蛊惑，是庙算。”

“高阁老，这正是庙算。凡战者必有仰仗，西夷远渡重洋，舰船调动需数月之功；而我军就近，自南洋港至吕宋顺风十日可达，即使无风，一月亦能至，我船舰往来运送三次，其尚不可至一次。”

“论兵船炮舰，我未必强但彼必势弱；论后勤辎重，我快彼三倍；论人多地广，国朝更强西夷十倍有余。”

“能战之国不轻言兵事，善战之将不轻言战事，战争就是风险，但战争更是机会！因此高阁老问陈某南征需调度兵员、财秣？”

陈沐端端正正地向皇帝及阁臣行礼，道：“如陛下与朝廷授臣南洋大臣，总理外洋事务。则以广东都司、南京工部全力支持，若平时战事，多需军饷军粮数十万，臣只需广东都司财力物力人力，另请陛下赐诏书一封、军旗船旗各一面，则不需朝廷多耗一两银、一粒米——”

“明年冬季之前，朝廷可在吕宋再设总督，年运白银百万两。”陈沐拱手，随后指向地图马六甲道：“但马六甲还不行，先攻西夷，震慑葡夷，否则海上没了商贾，有货也卖不出去。”

“至于胜算，如战事进行至此，至少六成。”陈沐看阁中众人表情还不算抵触，都在深思，遂道：“毕竟海上风猛浪急，若朝廷所派监军能熟知兵事自然最好，除此之外，若驱逐吕宋西夷，还需朝廷派遣知兵善政的官吏协助治理，相助藩属。”

陈沐说罢不再言语，端端正正地等待皇帝与阁臣决断。

高拱与张居正在心中盘算，隆庆皇帝却已先问道：“朕还不知，陈卿想要的诏书，是什么？”

第四卷

第一章 播州

隆庆五年秋，朝廷解陈帅宣府总兵官镇朔将军之职，授南洋大臣，留京入国子监读书三月，派往广东都督战事。