自清远东百户所一战，倭寇销声匿迹逃出清远，境中重复安宁。驿卒柯泽儿并未因此而对陈沐一行怠慢，反因陈沐等人多有斩获愈加敬重，分明冬月苦寒之时，安远驿站却好似陈沐等人的安乐窝一般，何其快哉！

清早的山间河上飘荡着浓浓的晨雾，陈沐带着几名军户的身影自雾中缓缓跑出，各个满头大汗身心却极为舒畅，方才跑到驿站门口，便见付元倚着木柱斜靠，脸上挂着无赖的笑意，看这几人气喘如牛，抬抬手上端着的碗，笑道：“快进去洗洗吧，粥都热好了！”

说着还用鼻子在碗边深深嗅着，畅快道：“又香又浓啊，不知比家中好到哪里去！”

破落军户打着补丁的潮湿棉袄还能看见脖颈子上缠着的白布，这惯偷赌棍伤还没彻底养好，便在大年夜里带着婆娘幼子跑到安远驿来，说是觉得自己铁打的身骨已经能再回陈小旗帐下效劳了。

当然，旗下诸丁谁不知道他付元是个什么德行，不过是知道大年夜里依照陈军爷的仗义脾性定要吃上一顿好的犒劳众人去岁的辛劳奋死。结果不出人们所料，大年夜里付元早把广城医生程宏远的嘱咐抛诸脑后，饮个酩酊大醉，夜里洒着酒疯迎风立在驿馆檐牙又哭又闹且歌且舞，高声嚎叫谁都听不懂的家乡歌谣，第二天躺在床榻久久不起，胸口红一大片分明是伤创崩裂，惹得石岐策马广城再把老医生请来，好酒好菜招待着，这才捡回一条烂命。

天候慢慢转暖，一月之后，清远下了几场小雨，军户打仗虽不在行，种地却都是一把好手，人说这是今年要丰收的模样，嘉靖四十六年，太平年岁。

真太平么？

看着驿馆院子里刚十四岁的魏八郎两手握住不成比例的倭刀一次又一次奋力跳跃，一次又一次勤苦劈斩，光着脊梁擦拭汗水的陈沐对这个问题一笑而过。

每个人都有自己内心必须迈过的坎儿。

陈小旗这仨月拢共才见到不足千人，还大多是广城与清远城墙下那整个清城千户所的旗军，却经历两场厮杀，亲眼所见四五十条性命说没就没，这该是太平年月的样子？

他在习惯，也在汲取力量。

习惯对自己不能理解超出料想的人事物报以顺其自然的心态，这虽然不能改变糟糕的境况，却能过得轻松一点。改变总是来得缓慢，轻松一些，能让事物发展朝着更好的方向前进。

擦净身子，陈沐披上棉甲望向安远驿站之上岩洞里向外冒出熬硝的蒸汽，脸上自然扬起笑容。

年前的官道旁，说书的石岐将陈沐叫到一边说了几句话，让陈沐决定留下两个从倭的性命。现在那俩人，齐正晏与隆俊雄日夜宿在岩洞中为陈沐熬制硝土，每日自有人给他们送饭，当然少不了岩洞里放着两柄倭刀，让他们不要松懈了武艺。

听昨日探望的邵廷达说，那俩当初被削光的脑袋，如今已长出半寸短毛了。

其实陈沐之前对这个时代的文人，总带有一种无端的偏见与不屑。这不单单来源于四百年后灵魂身处的傲慢，也因为在上千年中，士人带领万民缔造出一个又一个雄踞于世的伟大帝国，他们是受人敬仰的中流砥柱；而现在，他们依然受人敬仰依然中流砥柱，可时代在悄然发生变化，不论这过程是什么，在陈小旗眼中看到的结果——他们输了。