子释披着衣衫，双手不停打颤，几次都没能把衣带系好。干脆作罢，胡乱裹一把。看顾长生还在发傻，低喝道：“走！”一边问，“子归和子周呢？”

长生慢慢从空白状态中清醒过来，脑子顿时被一种极端复杂的悲愤情绪占据，恨得不知如何是好。应了一声：“在外面。”抬腿猛踹，“哐当”一声巨响，大铜香炉倒在地上。炉中熊熊燃烧的木头火屑四散飞撒，立刻点着了好几处地方。他抄起刀冲出去，铁青了脸，见一个杀一个，见两个杀一双。

子释走出大殿，才发现西边柴房也着了起来。卫家诸人正往外跑，子周和子归在后头挡着几个强盗。两个孩子都拿了兵器，初次上阵，倒也有模有样。二人配合默契，联手对敌，越打越顺。几个强盗不过仗着人高马大，并没有什么真功夫，很快只剩下招架之力。

卫枢跑出几步，突然停下，寻了一截木棍，回身加入战阵。仿佛发疯着魔一般，劈头盖脸猛扑猛打，嘴里嗷嗷吼叫：“我打死你们！我打死你们！打死你们这些王八蛋……王八蛋……”

他这一搅和，几个强盗更加慌乱，“噗噗”两声，被捅中要害，横尸当场。两个孩子初次杀人，连退几步，望着手上血淋淋的刀子发木。卫枢却似浑然不觉，挥舞着手中棍棒，继续恶狠狠鞭尸。

东边僧舍是强盗们的住处。听到响动，纷纷抄家伙跑出来。

长生心中一股冲天恨意，正无处发泄，等着拿人开刀。见他们送上门，径直迎了上去。刹那间刀光如水银泻地，身形若飞猱豹螭，每一步进退，都有人惨叫身亡。他一日不停奔波，紧接着连番苦战，加上情绪激荡，全神贯注，不知不觉间，竟把功力逼入了更高一层。

一时杀得眼红性起。几年出入战场练就的无情狠戾之气，这么多日子以来刻意掩饰，加上环境熏染，本已消磨不少，此刻却尽数显露。强盗们多数并无功夫，有也不过几式粗浅拳脚，被他一通挑刺砍削，很快死的死伤的伤，躺得满地都是。

傅楚卿的两个结拜兄弟武功都不算差，本该反应最快。无奈变故发生时正忙着办事，反而落在了其他手下的后面。等他俩出来，殿前空地上已经横七竖八躺满了同伙的尸体。两人怒吼一声，扑向长生。还没近身，就觉眼前一亮，脖颈微冷，头颅已经离了身子，直飞出一丈开外。

旁边的人都看得呆了。

“没想到这小子杀起人来这么专业……”子释暗忖，“他们家到底做的是什么生意啊……”见众人都被他吓住了，扬声道，“各位，把女眷们救出来要紧。”卫家三人恍然惊醒，冲到僧房门口，却只有卫梁一人进去。

子归这时才望见子释，泪水一下就涌了出来。之前长生哥哥杀了看守，潜进大殿，斩断绳索，她明明应该和他一起去救大哥。可是，抬脚的那一刹，心中惶恐惧怕到极点，不知上天还会不会还给自己一个活生生好端端的大哥，竟无论如何不敢面对。给长生哥哥指了方位，转身奔出来接应子周。

夜风忽起，大殿和西边柴房火势迅速蔓延，浓烟呛得众人直咳嗽。

子释对妹妹道：“子归，你是女孩子，快进去帮忙把人带出来。”

子归忍住泪水，点点头，冲进另一间僧房。

子释暗叹：“里头的场面只怕会吓着她……没办法，形势逼人，也只好拔苗助长……”

长生料理了所有敌人，站在当地，环顾四周，心头一阵空虚。就在衣襟上擦擦血迹，慢慢回刀入鞘。

子释看着他朝自己迎面走来，火光映得脸庞忽明忽暗。几滴溅上额头的鲜血，正顺着眉梢从眼角淌下来，居然不让人感到恐怖，只觉其中似乎隐藏了无尽的悲伤。心想：“他为什么……看起来……这样难过……”忽然就泄了气，一头向前栽倒。

长生手脚远比心思来得快，惊呼一声“李子释！”飞掠过去接住。怀里的人双目紧闭，脸色惨白，浑身冰凉，奄奄一息。

霎时间血液凝固，心脏几乎停止跳动。胳膊抖个不停，终于搂紧了，才惊觉衣裳已经浸润得通红一片。努力定住心神，封了几处穴位，侧头贴上去听他的心跳。还好，虽然微弱，却十分平稳。人也跟着稳下来，冲子周和子归摇摇头：“应当没有大碍，我们马上走。”忽闻寺庙后传来马匹嘶鸣之声，大喜。问两个孩子：“会骑马么？”

“从前骑过一次。”

“不会也没关系，以你俩现在的身手，怎么着也掉不下来。”身后卫家诸人一阵忙乱叫嚷，似乎出了什么事。不再管他们，领着双胞胎快步冲到后头，解开缰绳，牵马下山。到了稍微平坦路段，催马疾行。

麻叶镇位于楚州西南门户洪安县北面。因为紧挨着南北要道，一向人烟稠密，市面繁荣，虽然名曰“镇”，规模完全比得上一般郡县。最近几个月，难民大量涌入，自然带来很多麻烦，但是，同样也带来不少发财的机会。镇上一些胆子小的，早早跟着大队伍往南撤了。多数生意人却留了下来，一边暗地里打包收拾，转移财产，一边联手哄抬物价，大发国难财。

这么多人离家在外，衣食住行，哪一样不花钱？尤其是御寒衣被、食物药材这些必需品，逼急了，哪怕砸锅卖铁典当妻儿，也不能不买啊。因此，尽管难民一天比一天慌张，西戎兵一天比一天接近，商贩们仍然以非凡的胆略坚守着，决心要赚到力所能及的最后一文钱。以致整个麻叶镇呈现出一种畸形的繁华，热闹极了，比太平时期更甚。

长生在凌晨时分领着两个孩子闯入镇上，一些店铺正在卸板子准备开张。路两旁屋檐下，难民们三五成群，或倚或躺，手脚勤快的已经收拾铺盖起身打算上路。马蹄声踏破清晨的寂静，搅动初冬冷冽的空气，引得一干人等纷纷抬首注目。

“镇上最好的客栈在哪儿？”长生嘴里问着，马不停蹄。

一个伙计对上他的目光，吓得一哆嗦。木板滑落砸在脚背上，蹦起三尺高。恍然大悟，叫道：“前方十字路口右拐，“同福居”！”

“同福居”当早班的伙计正忙着擦桌洗地揩揩抹抹。长生“咣”一声撞开大门，扫一眼大堂：“叫你们掌柜出来。”

这少年身形高大挺拔，背负长弓腰悬弯刀，从头到脚都是血迹，手里还抱着一个受伤的人。普普通通一句话，配上他的形象和表情，听在众伙计耳朵里，说不尽的凶神恶煞，杀气腾腾。

半天没人敢动弹。正在他准备拔刀子的时候，终于有人应道：“掌……掌柜的还没起来，大……大侠有何贵干？”

“我们刚从卸妆台下来，烧了山顶寺庙那贼窝。可惜走得匆忙，忘了拿银子。”

几个伙计吓得腿都软了。

“门外三匹马，看见没有？暂且押给你们。给我三间上房，立刻烧水，做饭，去成衣铺买几身衣裳，还有——”想说请最好的大夫，话到嘴边改了口，“替我买最好的金疮药来。”看看答话的伙计，样子十分精明，“你去！水热了药必须到，回头重重打赏。”