弘治皇帝听言，若有所思起来，随即便又点了点头：“你继续说下去。”

方继藩道：“以往的读书人，只能去科举，因而对于庶民而言，这科举的途径，实在的过于狭窄，三年之中，朝廷能录取多少进士，又有多少举人，亦或有多少的秀才呢？这样的人，都是凤毛麟角，百姓们又是贫困，自然不敢让子弟们读书。”

“因而，要推广这等教化，首先要做到的，儿臣以为有三，其一：需大力的兴办公学，尽力的减少读书的资费；其二：使百姓们较为富实，能够吃饱穿暖，可以勉强供养子弟读书；这其三，才是最重要，是要让人真真切切的看到读书的好处，若只是仁义道德的教化，却不告诉人们，读书能获得什么，儿臣认为这是不妥当的，在新城，人们就养成了读书的风气，倒不是因为读了书，就可参与科举，可以作秀才，可以做举人，如此，光耀门楣；而是在于，新城有太多的岗位，需要有人舞文弄墨，而读了书出来的人，不但工作较为清闲，薪俸也是不菲，因而，人人都愿意让自己的子弟，成为那样的人。”

“陛下，大明的百姓，是最实在的，他们从不敢有太高的奢望，也不曾好高骛远，对他们而言，金榜题名之事，远在天边，那远在天边的事，与他们何干？只有近在眼前，实实在在的好处，方可使他们下定决心。自太子殿下掌顺天府之后，一直将教化当作是头等大事，在京师里，设置了一百多个蒙学，三十多个职学，还将这府学和县学，改变了职能，用来招募想要学大学问的读书人，甚至将西山书院引入旧城和新城，开办联合学堂，而今，京中入学的儿童，少年，青年，已有十三万人。”

二十三万人……

这个……倒是弘治皇帝不曾关注到的。

可如今听来，这个数目，实在是吓人。

这几乎适龄之人，有近四成，都入学了。

这需要很大一笔银子。

弘治皇帝在心里暗暗算着，也没答案，便开口问道。

“那这要花多少银子？”

方继藩道：“太子殿下和儿臣，也曾为此而烦恼过，不过……效果，还算不错，太子和儿臣，将顺天府的礼房，专职划拨出了一批人，负责统一教材，对公学进行管理，教材统一，便可直接印刷出书本，且入学的孩子多，一个老师，可带数十人，虽不及私塾那般，可这样算下来，其实成本都被均摊了。”

这个时代的教育之所以昂贵，不但在于书本值钱，而且还让孩子读书，不事生产，家里少了一个劳动力，还有一个问题就在于，没有真正意义的公学，也没有一个教育的统一标准，一旦设立了标准，一个老师，带着数十个孩子，虽是紧张一些，却可以给更多的孩子读书的机会。

弘治皇帝颔首点头：“原来如此，朕竟不知，这是太子的主意还是你的主意？”

方继藩道：“当然是太子殿下，为了教育，呕心沥血的结果。太子殿下常常对人说，北直隶的顺天府，乃是首善之地，是天子脚下，倘若连这里，读书的人尚且都是凤毛麟角，那么，便是顺天府尹的渎职，为了公学的事，太子殿下花费了不少的心思，甚至每一个教材，都是他精心的挑选过的。”

弘治皇帝显得有些不信，却又不免生出了几分欣慰之心。