朱厚照上前，先摸摸朱载墨的头，随即大笑：“哈哈，又长高了，想爹了吗？爹过几日，等你沐休了，带你看烟花。”

“父亲。”朱载墨不喜欢别人摸他头。

他是县令，是西山县的父母官，必须要有威仪，否则，会被人轻视。

他后退一步，却还是恭恭敬敬的朝朱厚照行了个礼。

朱厚照见他如此，乐了：“不错，果然像本宫，为父也是这般的，你没有回去看你们的姐姐和妹子？”

一想到满屋子的姐妹，都住在叽叽喳喳，且喜欢给弟弟头上绑红绳的年龄，小的妹子们，则还是扯着兄长的衣襟怪叫的年龄，朱载墨便觉得头痛：“没有，儿子近来，比较繁忙。”

“啊，这样也好，少和女孩儿们在一起。”朱厚照颔首点头，表示理解，他觉得他人生中坑他最大的不是方继藩，而是自己的妹子朱秀荣。

朱厚照道：“进里头坐坐？”

朱载墨想了想：“我来此，是有一事相告，父亲……不要再偷牛了。”

朱厚照脸一红：“你胡说什么……”

朱载墨盯着朱厚照，一字一句道：“牛被偷的范围，大多都在蒸汽研究所附近三里之内，这是惯犯，经验丰富，可是任何人要去‘偷’，不，要去牵牛，往往都会选择自己熟悉区域，根据数十家牛被牵走的情况，其主要分布，就在这一区域。可是衙门里，至今没有找到真凶，其实要找真凶并不难，这一带人烟密集，牵牛的人，如此招摇，不可能不被人发现，所以，儿子断定，一定是有人目击，只是可惜，他们看到了牵牛人的身份，既不敢阻拦，也不敢张扬，说明牵牛之人，身份一定很不一般。第三，事实上，儿子还发现，除了报案的数十户人家之外，还有很多户人家，明明牛被牵走了，却选择隐匿不报，父亲，牛对于一个家庭而言，很是贵重，没有人，不希望官府将牛找回来，哪怕是这个希望，微乎其微。除非，他们知道是被谁牵走的，他们因而不愿意报官。”

“儿子还走访过，所有屠宰的市集，都没有发现，大规模屠牛的记录，可是市面上，牛肉却是不少……这就说明，牵牛的人，有私人的屠宰场地，这个地方，就在研究所里吧。要不，儿子去后院看看？”

“……”朱厚照脸微微一红，忍不住道：“不许去……我……我……”

朱载墨道：“父亲，亲亲相隐，你是我的父亲，我怎敢将你的罪行公诸天下呢，只是……一头牛，对于寻常百姓人家而言，就是他们的命根子啊，许多人将父亲视作是他们的大恩人，可是父亲，为何要夺走他们的贵重财物？”

朱厚照气的鼻子都歪了，你懂什么：“妻不如妾，妾不如……”

他刚想继续说下去，似乎觉得，说这些，不太合适。