2004年，施瓦辛格击败100多名对手，成为继里根以来第二个以演员身份执掌美国州政府的好莱坞明星，他当时发表过演说——我执掌加州不是为了政治，而是来拯救加州。

或许其中如同所有政治人物一样，充满了表演性的成份，但加州确实需要一位强有力的人物将它带出泥潭，加州人也希望一位强力州长将加州重新带入正轨。

党派政治是加州的痼疾，加州人支持好莱坞影星出身的施瓦辛格上台，他们希望半路出家、家产丰厚的施瓦辛格不会受制于任何利益团体，希望“终结者”打破党派政治，改变加州的政治气氛。

尽管施瓦辛格同样得到了一些利益集团支持，也代表了这些利益集团的利益，坦白的讲，他还是进行了一番努力。

上台后，施瓦辛格采取过一些强硬措施，向他所认定的特殊利益团体开刀，却遭遇了强硬的抵制和反制。

2005年11月份的时候，加州特别选举委员会准备就施瓦辛格提出的预算、选区划分和教师终身制等多项施政议题进行全民投票，教师、护士、老人的利益都因施瓦辛格的政策受到冲击。

当施瓦辛格把这些人称为“特殊利益团体”，并称特殊利益团体不喜欢他时，这些所谓的“特殊利益团体”瞬间联合在了一起，以护士、教师、消防员和退休人员为主的工会组织成为反对这项改革的主力。

结果可想而知，施瓦辛格的提案无一过关，他的政治经济改革轻易被工会以及工会所代表的庞大的利益群体打败了。

甚至，这些工会一度谋求过将施瓦辛格提前赶下台去。

如果不是包括迪士尼等大集团暗中的支持，施瓦辛格现在还能不能坐在这个位置上真的很难说。

那次灾难性的失败之后，缺乏政治经验的施瓦辛格吸取教训，开始思考加州的政治现实，他承担了失败的责任，在一次新闻发布会上表示——如果让我再演一次《终结者》，我会让‘终结者’穿越时光来告诉阿诺，不要举行那场特别政策议题改革。

之后作为共和党人的施瓦辛格任命一名民主党人为州长办公室主任，施瓦辛格逐渐站稳脚跟，施政路线向左转，似乎在向“温和派”靠拢，以便为赢得连任打下基础。

加州最大的问题之一，无疑是财政赤字问题，甚至东海岸的媒体一度嘲笑加州可能会成为美国历史上第一个宣布破产的州。

加州人最期望的是，施瓦辛格能终结加州的赤字，施瓦辛格也曾承诺，他任内的第一要务是解决赤字问题，甚至打算推动削减州政府的各项预算。

面对加州的预算难题，施瓦辛格呼吁抛弃以往的党派主义，他甚至创造了一个词——“后党派主义”，即两党一起求同存异、积极合作。

“谋求一种新政治，一种能够摆脱传统标签的定位、打破陈规旧俗的制约、冲出老套衣钵束缚的全新政治。”