面对这样“乞骸骨”之言，看着早已老迈的王忠孝，看着他立在那时瘦削的模样，朱明忠长叹道。

“三年前，朕登基袭位，三年来，虽勉强也算是励精图治、不敢有丝毫懈怠，总算是国事稍安，可实则，今时天下未端，虽内藩割据渐解，可其实还是乱世，毕竟，清虏据以西北，西南等地亦有匪患，即是用人，虽是人才济济，但其中难免有侥幸求恩之徒混杂其间，虽是乱世，可却又不似早年那样易于识别。虽可从容择善而用，但却又时不待我，过去三年，全赖诸卿倾力，方才使国事稍靖，如今长儒以七十有三高龄乞致仕，于我大明可谓有鞠躬尽瘁，若朕仍不同意，岂不通情理？”

陛下长篇大论的一番话落进王忠孝的耳中，让他再次长揖道。

“臣崇祯三年蒙孝烈皇帝恩典为进士，授户部主事，后蒙思文皇帝恩典，授光禄寺少卿，再至孝匡皇帝授兵部右侍郎兼太常寺卿。又得陛下抬举入阁为辅臣，受大明皇恩不可不谓之不重，若非是行将就木，臣又岂会乞骸骨还乡，臣此生所憾者不得亲睹我大明极盛之世了。”

此时王忠孝尽是副老泪纵横的模样。

“也许你看得见，也许看不见。”

朱明忠目光炯炯的望着远处，然后继续说道。

“可是朕却希望你看得见。你们那一代有你们那一代的功业，子曰‘逝者如斯’指的是河川，当年清虏入寇，江年倾刻皆降，若非是尔等忠臣义士力揽狂澜于将倾，朕也恐怕只能于心中暗伤而已。”

站起身来，朱明忠缓缓的在武成阁内踱着步子，好象要把思绪拉回来似的，沉默片刻，微微一笑，他又说道。

“现在晋藩入朝，虽说地方偶有匪患，可却不过只是贼人聚啸。但清虏据以西北。妄图再入中原，还有就是南洋有西班牙、荷兰、英国等欧夷越洋而来，今日若不能将其尽逐天竺海，他日必将为患我大明，朕必要根绝了这些乱源，非如此，不能安天下。现在关紧的是内地政治还不修明，许多事不从这个根上去作，就会事倍功半。”

已经得陛下同意致仕的王忠孝这才说道。

“陛下是不是为当前内地诸事忧虑？”

朱明忠摇头说道。

“方今诸事不是源，当年流落民间时，朕与师傅游走天下，所闻所见，每每总让朕昼夜眠。我大明险亡于流寇，而非贼虏，流寇纷起，虽因天灾，可流寇成势为祸全国，却源于地土兼并、差役不均、田主佃户势同水火，富的越富，穷的愈穷。人穷极了什么事做不出？西贼起于灾荒，可势成于中原，中原百姓从贼虽为其裹胁，但凭的是不纳粮、掠富户，以此收买了人心，令百姓甘愿从贼，这才是我大明天下崩乱的根本……”

作为皇帝，朱明忠自然要考虑很多问题，他所说的这些话，看似是自己的反思，实际上却也是这个时代以及后世人们的对明亡的总结。

“民有三息：饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息。若是如此，天下必将大乱，想要避免这一切，非得饥得食，寒得衣，劳得息，如此，即便是偶有贼人聚啸可却没有作乱的根基——去年那几份丁银的折子你们还记得吧？”