所以北进是横亘在日德之间的一根刺：德国不介意让日本在远东分润一点好处，但鲸吞是不可能的。不是德国小气不肯给日本这部分领土，而是德国要防着日本消化不良。现有陆军高层可能也会追求理性目标，但底层陆军马鹿们可没这么好说话。所以堀悌吉一说推迟到5月，又说搪塞德国人，石原莞尔马上就反应过来——他也很为这件事头疼，干脆不考虑北进，只在印度方向出击，希望用印度让基层马鹿们的精力多释放一点，免得他们多想。

听完堀悌吉在海军作战研讨会议上讲述的宏观战略分析，众人都沉默了，所有人都发现一个事实：即日本力量太小、国力太弱，现在占据上风来之不易，最佳选择是立即停战，让日本有机会把目前已占领的地方赶紧变成生产力的一部分，同时大量鼓励人口增加，切实强化区域控制力，巩固提升长期实力。为达到该目的，哪怕暂时让出一点地盘也没什么，可惜美国人死活不领情。

“海军现在也陷入陆军在中国问题上的怪圈——打赢也好、打输也好，对方就是不肯讲和，死缠烂打不放手！”堀悌吉叹气道，“陆军还能在中国撤退并收缩阵线，因为撤退也不必顾忌中国人反击，可美国就不一样，只要我们稍微露出退缩、动摇的迹象，就会像饿狼一样扑上来，难啊……难啊……”

“长官……”西村祥治上前一步，“美国如果不肯和，那我们就打服他。”

“对！我们就打服他！”众人异口同声。

堀悌吉摇摇头：“打服是不可能的，让美国人知难而退就非常理想了。所以我才要抓权、才要改革、才要集中一切力量——知我者谓我心忧，不知我者谓我有非分之想。”

山本五十六点点头，老朋友这句话应该是真心的——60岁的人了，已处于权力巅峰，同时还有赫赫武功，既不想篡位，又不要开幕府，还想怎么样呢？无非还想让这个国家走得更稳当一点。

“请长官指示方向，我等一定破釜沉舟、死而后已。”

“听说这两天有人在讨论所罗门方向反攻甚至进而夺取澳洲的策略？”

“确实有。”高须四郎点点头，“这两天陆海军频频接触，陆军很多人都这么说，海军省、军令部也有不少中级参谋蠢蠢欲动，还有人称这是陛下的想法。理由看上去也很简单：美军被德国人拖在大西洋，巴拿马被堵、马岛被德国封锁，太平洋还不是任我们纵横驰骋？澳洲这样的地盘错过了可就没这个机会，联合舰队现在如日中天，正好陆军也有余力，可以配合发动澳洲攻略，甚至还有人表示，如能拿下澳洲，中国大陆的权益除了几个重点港口和海岛，其他全不要算了。”

大西泷治郎补了一句：“当然这都是少壮派的想法，陆军高层，无论多田陆相还是石原总长都很谨慎，只说完成印度攻略，绝口不提澳洲的事，甚至连反攻南洋诸岛也不提。不过他们很滑头，不说不行，只说等待海军决断，海军如有决心，陆军可以配合。”

堀悌吉点点头：“我明白了，总而言之一句话：现在这局面，老头子们已战战兢兢、如履薄冰，很想退回来守一守，而少壮派们依然抱怨脚步太慢、胆子太小，还可以再往前冲一冲。”

众人不知道该怎么接这句话，这明显不对，却不知道从何反驳。

井上成美奚笑道：“他们懂什么？战局不利时悲观得不得了，以为过两天就要亡国了；战局有利时又乐观得不得了，以为日本无所不能，天老大我们老二。听了他们就真亡国了。”

“攻略澳新其实也不是不能做，不过他们考虑的办法不对，如果从所罗门、新几内亚方向开始打起，别说半年，就是一年都打不赢。打仗必须找准敌军弱点。”堀悌吉微微一笑，“诸位能不能说说看，美军弱点是什么？”

“我认为是怕死。”角田觉治第一个站起来发言。