“也不排除英国方面在锡兰登陆战后派空军和其他部队增援南部之敌，但这种增援不会很多，能增加1-2万兵力已不得了，如果给他们足够时间，敌军倒很可能得到充分支援，也会加大我们登陆的难度。”

山下奉文点点头：“我完全理解海军的难处，早些登陆也好，可以尽快展开，舍尔将军打算选哪里登陆？”

舍尔方案是去泰米尔纳德邦首府马德拉斯登陆（现名金奈，为印度第四大城市），至于其他兵力则和锡兰岛一样，等拿下港口控制权后再转移。

山下奉文此时已完全进入角色，沉吟半天后道：“贵军如有信心，我完全同意上述作战方案，印度军就出2个大队跟随贵军去体验下不一样的两栖登陆战术——我们出一个战车大队、一个步兵大队。”

科尔笑道：“如此甚好，我们先在马德拉斯登陆并站稳脚跟，然后过几个月等联合舰队抽出空来还可以再来一次登陆战役。”

“让我猜猜看，是不是去维沙卡帕特南登陆？”山下奉文在地图上扫视一眼后，提出了一个观点。

“没错，您和我想得完全一样，那是一个难得的深水良港，离加尔各答只有600公里，可有效威慑印度东北部。如果占领这里再往南打，印度次大陆差不多一半就得到控制。”

“往南打？我以为会往北去打。”铃木宗作略感诧异。

“往北离加尔各答和印度核心地带更近，但我们还有不一样的诉求……”说到这里，舍尔居然不好意思起来。

“大本营希望尽快打开局面，这样才有更多的兵力、更大的地盘和更强的实力投入后续战争，也能对方方面面有所交代，特别是能平息那些从中国撤军部队的怨气。”草鹿任一想了想又补充一句，“其他特殊使命也很重要，钱德拉·鲍斯很快会来锡兰，其中的重要意义，你懂的……”

他虽然没说透，但山下奉文完全听懂了：海军的意思就是赶紧让陆军把黄金弄到位，然后让联合舰队拉去德国还债，再换回一堆装备，由钱德拉·鲍斯组成的印度政府会借此发起“印度独立”，在政治上根本动摇英属印度的殖民体系，形成良性循环。

山下奉文和其他派遣军高层以前还对这思路感到匪夷所思，亲眼目睹堆积如山的物资和装备后，这种一夜暴富的冲击力实在太大，想法立即发生变化，一个个深表赞同，连连点头。

确定登陆战役的战略方针后，堀悌吉安排三川和角田两人率印度洋派遣舰队配合陆军，由三川军一担任舰队指挥官，为协调方便，山下奉文爽快地把指挥权让给了舍尔，表示这次战役由德方全权指挥，本方部队服从一切安排，只观摩、不干涉。

等相关将领退出会场单独商议登陆事宜后，联合舰队内部继续对塔拉瓦战役进行研究决策。驻塔拉瓦的部队分属松尾敬公大佐的第6横须贺陆战队和管井武男中佐的第7佐世保陆战队，统归日本海军第3特别根据地部队管辖，对联合舰队来说全是自己人，军令部下达了务必援救的指令，草鹿任一仔细看了落款，这次是伏见宫博恭王的署名。

“长官，我们不能拖着一大堆运输舰作战，那样危险太大，速度也慢……”草鹿任一提醒道，“美军来势凶猛，而且挑远离我方的塔拉瓦进攻，只怕守军凶多吉少。”

堀悌吉点点头：“你们认为守军能坚守几天？”