在远处的炮击舰队上，看到头顶掩护的战斗机忽然飞走，草鹿任一愣住了：“怎么回事，换防战斗机还没来，他们怎能先走？”

堀悌吉想了想后笑道：“不用想了，冢原要进攻了。”

“进攻？离那么老远去进攻？美军航母不是说在太子港东南方向么？那儿离机动舰队还远着呢。”

水侦搜集的情报是各舰队共享的，草鹿任一根据常理推断，认为机动舰队与美军航母编队距离在800公里以上，他虽然很想动手，但觉得实在远了些，正想问冢原打算怎么办，草鹿龙之介的电报已经来了。

“机动舰队报告：准备进攻敌航母编队，本舰队目前距炮击舰队500公里，距诱饵舰队约240公里。”

“什么？”草鹿任一大吃一惊，一口老血差点喷出来，“怎么这么近？难道他早上一直待在远处不动？不不不不！就算是他待着不动我们也不会离他这么近。”

堀悌吉叹了口气：“别猜了，他调头了，而且不是刚调头，已有好一会了……”

“这……”草鹿任一瞪圆了眼睛，“他疯了？昨天的作战计划可不是这么汇报的，他只说自己尽量跑出去，然后用战斗机掩护炮击编队安全。”

堀悌吉苦笑道：“是我不好，是我树立了坏榜样：我绕过军令部进行独断，冢原绕过我进行独断，哎……事到如今只有自食其果。”

“长官……这怎么办？让他赶紧再调头？”

“由他去吧，他既然敢这么做，一定有他的把握。”看完海图后，堀悌吉似乎并未因此而动怒，反而不住地点头，“嗯，胆大心细，不失为一步好棋，就看运气如何了……”

9:30分，机动舰队攻击机群集结完毕，渊田美津雄率总架数高达180架的编队浩浩荡荡向西北方向袭去，其中包括bf-219战斗机32架，he-218俯冲轰炸机78架（有飞行机组从巴拿马守军中逃脱后，冢原动用后备机恢复到了该数目），ju-98鱼雷攻击机70架。从构成情况来看，攻击机群力量足够强大，但护航战斗机数量偏少。

时间一分一秒地过去，9:40、9:50，一直等到10:05，孤零零和2艘驱逐舰一起在外围担任瞭望任务的羽黑号重巡洋舰仍未报告有任何敌机群袭来，预先埋伏在指定空域的战斗机编队同样汇报平安无事。

草鹿龙之介又着急起来了：按常理推断，美军7点钟左右获取本方舰队位置，应当立即着手打击，假设7点半有关攻击机群放飞完毕，到现在为止已过了2个半小时，怎么迟迟不到？要不是在机动舰队外围护航的最上号重巡洋舰等军舰报告无任何发现，他几乎都要怀疑策略失败，敌人已直接冲本舰队来了。

他不知道他等美国机群等得心焦，另一边的弗莱彻和考克斯在列克星敦号上同样等得心焦：舰载机编队按指定时间抵达与波多黎各陆航汇合的x点，结果压根就没看到对方的影子，然后陆航也为找不到舰载机编队而苦恼——陆航导航员果然在海上迷路了，双方电报你来我往、毫无头绪，急得弗莱彻都差点要下令两支编队单独进攻，总算考虑到轴心舰队防空机群强大而不想再次变成添油战术，最后两边整整耽误15分钟才集合完毕，彼此顾不得相互埋怨就一同向轴心舰队袭来。