“如果高加索方面军的主力再不撤退，秋列涅夫同志就会陷入克莱斯特集群、隆美尔集团军和土耳其人三面进攻。”华西列夫斯基仔细看了看地图和当前的敌我态势，虽然各方面汇报上来的情况很混乱，但他依然抓住了主要情况，叹了口气后说道，“高加索沿线那10万部队肯定保不住了，现在最重要的是将该方面军另外30万部队保留下来。”

“您想怎么做？”

“向阿斯特拉罕一线撤退，至少要把第44、46、47三个集团军的主力保留下来，其余部队就地抵抗，迟滞轴心军进攻。”

“放弃格罗兹尼？”朱可夫用不确定的口吻问道。

“只能放弃，今天就安排部队炸毁有关设施。”

一直在旁听的罗科索夫斯基连连摇头，他也没什么特别高明的办法，在总参谋部将崔可夫的第62集团军调给他并加入斯大林格勒防御战后，战线终于稳定下来，他受到的压力不算太大。

朱可夫微微叹息，不再继续纠结格罗兹尼这件事——巴库失守后，全苏原油产量骤降到不足1200万吨年，而格罗兹尼是剩余油田中非常重要的产油区，一年可提供近300万吨原油，丢掉这片区域意味着苏联原油产量将掉进1000万吨以内。从军事角度考虑，华西列夫斯基完全是合情合理的，但他认为事情不这么简单，斯大林同志会有别的想法。

果不其然，几分钟之后参谋便拿来了莫斯科的电报，朱可夫扫了一眼后脸色变得很难看：斯大林原则同意高加索方面军撤退，但希望能坚守格罗兹尼2-3个星期，以便将相关采油设施拆解到乌拉尔地区去。这要求不能算错，因为如果要扩大乌拉尔地区产出，必须有足够的设施设备，采取拆迁是最行之有效的。

“可我们不能这么做。”华西列夫斯基当即表示道，“现在敌人还没大规模扑上来，及时撤退尚有一线生机，如在格罗兹尼耽误2-3周，只怕整个高加索方面军都会搭进去，那时候就不是损失一点油田设施，而是会损失大量的部队与装备。”

“就这么给斯大林同志回电？”

“好！”

参谋转身刚要走，却被罗科索夫斯基拦住了，他用略显迟疑且委婉的口气提醒两人：“这个……2-3周如果守不住，能不能考虑只坚持一周？我们不能光考虑军事问题，也要多考虑一下政治影响！”

朱可夫和华西列夫斯基浑身一震，一瞬间他们就明白了罗科索夫斯基的意思：如果这么简单干脆地回绝斯大林，莫斯科说不定转身将会将询问是否能坚守的电报发往高加索方面军，以秋列涅夫的执行力一定会回答可以坚持下去，结果只能适得其反。站在后者的立场，这样的答复十分正常——高加索战局如此糜烂，必须有人要为此负责，秋列涅夫现在是第一号责任人，如果他再不“表现”得卖力一些，别说斯大林，就是内务部恐怕都不会放过他。

从大风大浪里走过来、“久经考验”的朱可夫和华西列夫斯基马上同意罗科索夫斯基的建议，将坚守提议改为一周，并明确将高加索方面军的退却方向指定为阿斯特拉罕。

根据朱可夫的想法，战线稳定之后，由顿河方面军坚守住斯大林格勒，由高加索方面军扼守阿斯特拉罕，由斯大林格勒方面军负责联通两个方面军，红军大致可以伏尔加河为界保持一条连续战线——相对而言，这条战线比目前战线的长度大大缩小，有助于提高兵力密度。可上述调整在地图上是很难看的，意味着北高加索平原30多万平方公里土地要被迫放弃。从内心来讲，三个红军高级将领不愿意放弃任何一寸领土，但北高加索是一望无际的大平原，十分有利于德军机械化部队推进，在敌人占有优势的装甲部队面前，想要在这片平原上与敌周旋几乎不可能。

三人审视完毕之后，将设想发给了莫斯科并同步抄送给了秋列涅夫，希望他能看得懂电报中的暗示——最起码要与众人保持高度一致。