“首相阁下……”对面传来的声音有一丝颤抖，不知道是恐慌还是紧张，但汇报过程还算流利，“昨天深夜发现布莱切利镇燃起大火后，我们第一时间赶赴现场进行营救，在途中遇到一个自称是‘麦克唐纳’的数学研究员，他告诉我们他是庄园内秘密单位在这次空袭中的幸存者，同时还说有一批幸存者被德国人当做人质掳走了。由于现场气氛紧张、视线非常差，兼之对方能说一口流利的本土英语又持有政府部门核发的工作牌，我们相信了他的话，并根据他指引的方向进行追击，在今天拂晓时分，我们仍然没有追上所谓的德国间谍部队，我们对他起了疑心，想控制并对其进行核实，在反抗中他引爆了随身携带的手雷，本人当场身亡，我们带队长官詹姆斯少校和其他几位士兵一同遇难。我们请求政府能核实这位‘麦克唐纳’研究员的身份并确认其是否属于间谍——所有现场痕迹我们仍然保留着，但追击工作无法继续，我们丢掉了目标……”

“我会找人核实的。”丘吉尔挂上电话颓废地坐了下去，“又一条线索断了。”

多年以后，秘书在其出版的回忆录中写道：“……那一刻，大英帝国的天塌了下来，首相暴跳如雷而又毫无办法，说句对他很不恭敬的话——那天他就像一条逮谁咬谁的老狗。”

第024章 天雷计划（8）

第三天傍晚时分，鲍曼偕同回来覆命的斯科尔兹内走进了元首办公室，霍夫曼关切地问道：“得手了么？”

“得手了。我们假扮英国宪兵部队混入了现场，完全摧毁了那个庄园并干掉了所有我们能看到的人，轰炸效果很好，现场火势巨大，估计幸存者极少。”斯科尔兹内的情绪不太高，但还是回答了大致过程。

看对方明显情绪低落的样子，霍夫曼奇怪地问道：“怎么回事？我看你很不高兴？队伍损失很大？”

“是！”

“这是难免的，这么重大的行动不可能没有牺牲，但成功的意义更大。这就意味着英国人再也不能从我们这里窃取机密了，你们将挽救无数人。从没有这么少的人挽救那么多人的命运。”霍夫曼显得很兴奋，终于又在改变历史命运的走向上狠狠推了一把。

“主要是元首高瞻远瞩，决策果断。”鲍曼恭维了一句，但斯科尔兹内低着头没有应和，不知道在想些什么。

“请鲍曼同志代我向牺牲者家属和负伤队员表示问候，有关荣誉和抚恤将尽快下发，我将亲自给有功之人授勋。”霍夫曼想了一想，觉得少了个人，奇怪地问道，“兰克呢？他怎么不来见我？”

“元首……”斯科尔兹内头垂的很低，好半天才从牙关里挤出话，“兰克长官为掩护我们牺牲了，他是突击队此次行动中唯一的牺牲者。”

“什么？”霍夫曼惊呆了，连连追问道，“他怎么牺牲的？什么时候牺牲的？他没有特种作战能力你是知道的，我不是叮嘱过你让你们千万保护好他么？”

斯科尔兹内声音低沉地将大致行动过程讲述了一遍，并说了最后两人分手时兰克的情况。

“……正因为他的掩护给我们争取了足够时间，我们没有被英国人后续赶来增援的部队咬住，顺利地从另一条道路撤退了，然后在拂晓时分登上潜艇撤离。我们等到了约定撤离的最后一刻也没能等来兰克长官与我们前来汇合，本来有几人想冒险留在当地进行接应，但我认为以兰克长官对英国的熟悉程度，如果他都不能摆脱敌人，我们根本就没法接应，所以我硬着心肠拒绝了他们——我只能请他原谅我，我没法回去救他，因为突击队有整整50人，我希望把他们都带回来。”斯科尔兹内眼圈红红的，哽咽着说道。

鲍曼已知道了兰克在英国的经历，插话道：“虽然没有人亲眼目睹，但如果我估计得不错，兰克少校应该是牺牲了。哪怕他被英国人抓住，以他的性格和脾气肯定也会选择英勇就义。他虽然牺牲了可他的精神永存，对他而言，过去欺负他、侮辱他的那些混蛋终于被他亲手送去地狱了。”