到此，桂遐学才把贾放的全部意思传达给袁化——他就是要袁化在武元县内开新风气，所有的县吏与衙役，达到一定的文化标准才能上岗，借此机会为县衙小规模地换血，清出一批不合格的，并削弱当地宗族对县衙吏治的影响。

桂遐学说完，突然转向夏省身，向这位老大人郑重行了一礼，道：“夏大人，贾大人还有一句话托学生转告给夏大人。他说学习是一个终身的过程。圣人的道理不是一时学尽了就可以抛在脑后的。”

“但是也只有掌握了那一千个常用字，才掌握了文字这个工具，人才能通过这个工具不断自我学习。”

这话发人深省，夏省身和袁化一时都听住了。

“贾大人还说，自从仓颉造字，上天将这个工具赐给人类，如果不是人人都能掌握，便是不公平的。”

“同样还有数算之类的学识，如果无法学得前人已经研究出的成果，下一代便无法站在前人的肩上，继续向上攀登。”

“这就是为什么他要推行——义务教育。”

桂遐学的“一句话”竟然说了这么久，但是将“义务教育”这个概念抛出去之后，他就不再解释，拱手向两位告辞，然后转身往外走。

夏省身与袁化两人却都震住了待在原地，这两位，一个领着礼部，从事教育工作多年，另一个混迹官场，从一个县衙转到另一个县衙，这基层教育的弊端两人不能说十分清楚，但都有所耳闻。

对于他们二人而言，最振聋发聩的，自然是那一句，仓颉造字乃是上天所赐，如果不是人人都能用，便是不公平。

可眼下的实情岂止是不公平？读书识字是极少部分的人才拥有的权力，他们把这种权力垄断在手中，以此来保证因此而来的利益能够一代一代，稳健地传承下去。无论是夏省身，还是袁化，他们都是这种传承的受益者——只不过夏省身生来便享有这种权力，而袁化是因为他那位伟大的母亲，在了解了这权力的真相之后，以一生劳作为代价，为儿子交换来的权力。

现在看来，这种不公与失衡，在武元县这样远离京师的南方乡村里，已经达到了令人惊讶的地步。在县衙中处理县务的县吏与衙役，竟然还有几个人是完全不识字的。

从夏省身的角度来说，他如何指望圣人教化能够阻止这些小吏们鱼肉乡里；从袁化的角度而言，他又如何知道这些人不是在他的衙门里凭空混口饭吃，啥事不干？

夏省身到此刻，方觉皇帝陛下殿试的第二道试题十分切中要害。原本他一直想着科举制度发展了千年，还有什么值得改的，却从没想到在这天高皇帝远的小县城里，看到的景象能颠覆他此前的认知。

袁化心里也有数，他在武元县迈出这一步之后，就相当于马上把自己绑在了贾放这驾马车上。一旦将县内的乡绅大族惹恼，他就没有退路了，一定要抱着贾放的腿，借贾放之力在武元县站稳脚跟，培植起自己的势力。

桂遐学走了很久，夏省身才与袁化对视一眼，两人同时开始苦笑。袁化道：“为何这贾大人如此年轻，却有如此眼界与魄力？”

夏省身也幽幽叹道：“这便是，江山代有才人出……”