皇城。今夜没有宵禁，这座巨大的城市里到处星火点点，主街上灯笼汇集在一起流光溢彩一般四面流动，半空中往下看煞是好看。

顺着军侯街一路往前，笔直的走到尽头便是高达近三丈的血红宫墙。正对面是三座宫门，两小一大。中间的大门只有皇帝进出或者特殊庆典才会开启，平日里百官进出都是在两边的侧门。

今日酉时之后，左右宫门就开启了，一名名穿着朝服，但没有带笏板，空着手，笑眯眯的样子。遇到相熟的还会凑在一起慢悠悠的一起走，完全没有平时进出宫门的紧张和忙碌。

今天不是上朝，而是皇帝在万民宫大宴群臣，所有在皇城里当差的从四品及以上职衔且任实职都在这次皇帝的邀请之列。至于那些分散在各地的这些职衔的人就没在皇帝的考虑之内的。估计是在外，离不得人。

万民宫外的广场已经架起了法阵照明，布置了餐桌，宫女和宦官成队的在其间穿梭，如同辛勤的蜜蜂，将这场国宴尽善尽美的展现出来。

吃国宴很麻烦，到得早不行，你进不了场，只能在广场外面站着，累。来晚了也不行，会有礼部和吏部的人卡着点名，不到就是对皇帝不敬，到晚了也一样要被记下名字之后会被问责，若是拿不出合理的说法那就是大麻烦。

酉时开门，酉正时就要按照等会入席的区域在指点的位置集合等待。直到戌时一到就准时入席。然后在宦官的带领下迅速落座。

吃个饭就跟上杀阵一样，一板一眼的完全没有吃饭该有的写意和轻松。这也将国宴的基调定了下来。

刚到戌正时，皇帝一身黄袍在一众内卫的簇拥下从万民宫里出来，摆了摆手，就说了两个字：开席！

顿时下面广场一片人躬身谢恩，然后等皇帝在万民宫门前的专座上坐下，各人才重新落座。

“陛下令开席！上菜！”宦官的吆喝声没有用扬声的法器都能传出去很远，不用再专门招呼，一队队的宦官开始端着托盘穿梭上菜。

上的菜品也是有规矩的。冷盘已经先上了，一共九碟，接着上热盘也是九碟，然后是两个汤水，以及主食，最后上果盘。这些菜是靖旧朝立国之后的第一次国宴就定下来的，就算改动也不过是在食材的选优上做些改动，菜品是不敢改的。说实话，这些菜式在立国的艰苦岁月里算是大餐硬菜了，甚至称得上奢侈。可现在嘛……

皇帝杨束高坐，他虽然不说，但他是不喜欢吃面前的这些菜品的，吃得都腻了。但他不会剩着也不会挑食，不喜欢不代表吃不下，也不代表难吃。

从皇帝的视角往下看，整个国宴的场面和从下往上看完全不一样。

那是泾渭分明的座次。虽说都在露天，但越是接近皇帝，说明就餐的人地位就越高。比如说离皇帝只有一片台阶的那四桌，就是如今靖旧朝庙堂里站得最高的那一批人了。其中不但有左右两相，还有六部执掌，以及四大方面军的都督，还有南面军事道行总管左玉良的大儿子替父赴宴。

说到左玉良，已经从南面前线撤回来了，如今人在乌湖，下月初就会正式移交边军指挥权回皇城首封。