隆平帝笑道：“你这小子就是谦虚，以你的灵力与文章，便是天机不合，要榜上有名都不难。何况你连郑巨的谶言都能解，对天机的理解一定不会弱，我可是等着你拿个状元回来。”

安公公凑趣道：“如今街头巷尾，都在议论叶公子你，不少举子都对你佩服得五体投地，说今科状元非你莫属呢。”

叶行远苦笑，怎么连皇帝都说这种话，便摇头道：“各省举子皆有大才，我虽自忖不弱他人，但状元只有一个，殊无把握。”

隆平帝一挑眉毛，漫不经心道：“如果是我想要你得这个状元呢？”

叶行远一怔，知道皇帝此言必然不会是无的放矢，他想了一想，字斟句酌道：“若是老爷如此期许，学生自当尽力而为，但这状元确实不是那么好拿的。”

隆平帝莫名其妙来约见叶行远，说这一番话，定有深意。但是叶行远同样也清楚，国家选才大典虽然名义上是皇帝主持，但决定名次的却只能是内阁几位大学士。就算是皇帝承诺了要给叶行远状元，那也只是空头支票。

叶行远想不透其中关节，只能小心翼翼回答。隆平帝大笑，摇头道：“再过几日，我就要举行祭天大典，向天庭昭告未来大劫之事。此事你立有大功，天机若有感应，必当赐福于你。如此一来，你觉得这状元还难么？”

要是皇帝祭天，为叶行远表功，天机因此而垂顾叶行远，那他在会试自当无往而不利。叶行远又惊又喜，但又觉得有什么地方不对，蹙眉问道：“黄老爷这么快就举行祭天大典，不须筹备么？”

祭天大典乃是大事，急事也得筹备半年以上，隆平帝得知大劫消息是元宵，如今才方当二月，想在三月之前举行祭天大典，会不会太急促了些？

第二百四十二章 皇帝的承诺

自圣人定礼，祭天便是皇家最重要的礼仪活动之一。京城之中建有天坛，便是祭天之所。除了常规的祭祀之外，人间若出什么大事，也须举行仪式昭告天地。

比如新皇帝登基，册立皇后、太子，或者是大的战事、大灾劫，便以古礼祭天，以通灵天阙。但这古礼纷繁复杂，选择吉日、筹备仪式都得提前许久，说半年还是快的。

叶行远是觉得这种繁琐的礼仪并无什么实际意义，类似皇位继承之类事务倒也罢了，但灾劫战事等上半年再报告，黄花菜都凉了。

不过规矩就是规矩，若不依古礼，祭天不得通灵，天庭自然收不到人间的讯息，就连皇帝的正统性都会受到质疑。

这一次的灾劫虽然影响三界，确乎有资格昭告天地，但时间未定，并不知道何时发生，不能算是紧急，无论如何也得遵循古礼进行祭祀方才合乎规矩。

所以叶行远听说隆平帝在会试之前就要进行祭天，心中只觉不妥。隆平帝面色一沉，黯然道：“这次祭天早有准备，是朝中另有大事，谶言之劫只是附加，并不碍事。”