蔡靖妻弟许采，在反思宋国治理燕山之教训时指出，其失燕人之心者三：一换官，二授田，三盐法。换官失士人心，授田失百姓心，盐法并失士人百姓心。

换官，表面上看是在重用那些汉人官员，其实是对他们不信任，不敢让他们继续在原处为官，这样做的后果，就是大失原辽国汉人官员之心，有些响应宋朝号召赴朝廷换官者，后来也都越境而逃，如赵公严、赵公伦、姚企望等人。

授田，即将燕人的田地给常胜军，后来燕人回来，无田无产，不少富裕之人，沦为上街乞讨。

盐法，则是指宋朝在燕山地区推行的经济方面的失败之举——李衍控制燕云的时候，燕云地区没有税收，盐一元两百斤，就是辽国后期，燕云地区的税收也不严重，一贯钱得盐一百二十斤，结果到了宋国控制燕云地区的时候，宋国的掌权者不考虑实际情况，在燕山地区大行和内地价格一样甚至更高的官盐制度，每斤盐二百五十文甚至二百八十文，让燕人吃不起盐。

加上，自从宋国从李衍手上接过燕云之后，燕云地区，尤其是云地的汉人，一下子就从天堂掉到了地狱，后来甚至易子而食。

这让汉儿们既无限想念水泊梁山的统治，又恨死了宋国，认为宋国别说跟水泊梁山相比，就是跟金国相比，都不如。

所以，金军一到，各地汉儿纷纷开城投降。

金军占领代州后继续南下。

几日后，金军便兵至忻州。

忻州也是战略要地，自古便有“晋北锁钥”之称。

忻州知府名叫贺权，也是一个软骨头，见金军势众，似不可抵挡，于是放弃抵抗，开门投降。

完颜宗翰大喜，下令，兵不入城，皆在城外扎营休整。

金军的下一个目标是石岭关。

石岭关又称“白皮关”、“石岭镇”，位于太原北面，是云中通往太原的必经之地。

此关，地势险峻，岭横东西，路纵南北，扼守着太原通往忻、代、云、朔之要道，一夫当关，万夫莫开，是历代兵家必争之地。

面对金军长驱直入之咄咄攻势，张孝纯很焦急，他急切地谋求守此险关之人。