随何回首，抚着颔下灰白的胡须道：

“千真万确，用我之计，至少能将北军拖在随县一个月！”

周昌摇头：“我，我是说，随人的事……”

随何一愣，哑然失笑：

“敢问周君，放眼天下，哪些人会投靠北伐军？”

周昌摇了摇头：“我未曾想过。”

随何指了指周昌，又指了指自己：“一种是，像你我一样，不甘于布衣小吏身份，心有抱负之辈。”

“第二种，是那些得了君侯承诺，想要过上好日子的人。”

“还有一种人，若能利用好了，他们对君侯，对北伐军，最是死心塌地。”

随何收敛了笑容，看着周遭得知北军将至，人人惶恐，惧怕遭到屠杀的家乡父兄昆弟，叹息道：

“活不下去的人！”

……

八月初，在北军抵达之前，随城满县火起，上下通红，农民含着泪看着自己的屋舍被点燃，在军吏的催促下，跟着北伐军的旗帜，往山里走去。

而周昌则走了相反的方向，被点燃的随县，已被抛在身后，周昌带着十数人先向南，再向西，走绿林山的小道，八月上旬时，可算出了连绵起伏的群山，来到绿林山西侧，汉水之滨。

此处是郊郢（湖北钟祥）附近，周昌要往北抵达鄀县，再西至鄢城，将随县发生的事告诉武忠侯。

但还不等他抵达鄀县，却目睹了骇人的一幕……

一支打着黑色旗帜的车骑，正驰骋在这片汉东膏腴平坦之地上，他们驱赶、杀戮妄图割稻的南郡农夫，放火点燃田地里来不及收的庄稼。