于是，韩信便请小陶带人用南海郡治理珠江大潮的法子，在囊中装沙土，壅于兴乐水上流，使水积于峡中。随即在李由军初至，来不及深入上游十余里外勘查时，引军半渡，又详装不胜，败走东岸，诱使李由派出泰半军队追击。

而就在这时，又释放军中沟通消息的神器“荧惑灯”，当一串明灯升上天空时，小陶便按照约定，决开雍塞了沙囊，在峡谷里蓄满河水的堤坝。

一时间洪水大至，李由军遂被拦腰截断，上千人卷入水中，西岸的李由本部不得渡河，东岸的数千人则遭到三倍于己的人围攻，阵脚大乱，大部被赶入水中，死伤惨重。

李由见败局已定，只得带着残余五千人向北撤离。

韩信也不急着追，只让利仓带着车骑紧要不放，加大敌人伤亡流失。自己则待其远走后，以竹筏渡过湘水，将李由留在东边的疑兵一围，那三千长沙郡兵都是本地人，本就不想和南征军开战，听闻李由败，遂降。

最后，由小陶收拾战场，同时看管数千俘虏，韩信则与萧何向北进发，赶在二月份的最后一天，抵达临湘。

眼下，利仓对韩信的妙计赞不绝口：

“都尉先佯败而退，以诱敌半渡，导敌就范，尔后决水，分割歼敌，一气呵成，制敌于死命。古人只知道半渡而击，却不知可以这样诱敌半渡而击！兵法云，凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳，故善战者，致人而不致于人，都尉，你亦为善战者也，难怪君侯如此看好都尉！”

韩信本就不是一个善于交际的人，又自傲的一面，也有腼腆的一面，被利仓的吹捧弄得有些尴尬，只道：“我生于水滨，故知水性……”

他生于水乡，见过夏季洪水滔天，整个淮阴沦为泽国的可怕，也见过运河通途带来的便利，乃至于堤坝决堤的汹涌澎湃，所以一直在想，水若是能利用好，当是不亚于火的绝妙武器！

以火佐攻者明，以水佐攻者强，这是韩信的领悟。

利仓颔首：“所以韩都尉才敢说，《吴孙子兵法》少了一篇水攻。”

“其实孙武子也用过水攻。”

韩信道：“孙武为吴王阖庐进攻徐国，也就是如今的东海郡下相，距我家乡淮阴不远，孙武防壅山水以灌徐，数月后徐城坏，徐君遂降……”

尔后，类似的决水灌城在不断被重复运用，比如知伯决汾水灌晋阳，差点把赵无恤淹死，却因为自满高傲而被魏韩反灌其军。

而近世更加出名的水攻，无疑是白起水灌鄢城，以及王贲水灌大梁，都起到了决定性的作用。