黑夫现在只希望，能有机会，去见叶老头最后一面。

“叶廷尉定能转危为安。”

这时候，一个声音在旁响起，打断了黑夫的出神，却是一位年过六旬的老臣，说话带着一股浓重的齐地口音……

黑夫连忙拱手：“多谢御史大夫挂念。”

这一位，却是新近上任的秦御史大夫，朝中的第三号人物，茅焦。

这茅焦乃齐国士人，但和许多六国之士一样，跑到秦国谋发展，和李斯差不多同一时刻做了郎官，资历相当老。

此人最著名的一项事迹，是在秦始皇十年的时候，嫪毐之乱平定后，秦始皇车裂嫪毐，扑杀两弟，并把母亲赵太后迁出咸阳，囚禁在雍地。

秦国虽是法家执政，但亦提倡孝道，群臣以为，虽然赵太后有过，但将生母当做囚犯一般处置，有损秦国形象，先后进谏，当时年轻的秦王政大怒，下令说：“敢以太后事谏者，戮而杀之。”于是众人噤声。

唯独身为郎官的茅焦，毅然进谏，他说：“大王就算要烹了我，也要等水烧开，乘着水尚温，何不听茅焦一言？”

于是茅焦劝道：“秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。”

他提醒了秦始皇，为了报复赵姬，不惜影响秦的一统大业，值得么？

秦王政醒悟，乃迎太后于雍而入咸阳，复居甘泉宫。

自那以后，茅焦就以“亢直之士”“敢谏之臣”而闻名。

不过，黑夫入咸阳时，他还是因为耿直翻了船，数度进言秦始皇“早立太子”，遭到嫌恶，被外放做了地方官，故黑夫未能得见。

王贲初定齐地那几年，作为齐人的茅焦还当了数年临淄守，后来卸任回朝，刚好跟前往胶东的黑夫错开……

但近几年，秦朝老臣凋零得厉害，王翦、隗状等相继离世，壮年的王贲旧伤发作，告病在家。左丞相王绾因被儒生牵连，引咎辞职，改任管礼仪的奉常。