这一次羽林军作为攻打棘津的主力，李坛可以说是带着振奋和紧张的双重情绪，他清楚棘津的重要性，更加明白不会好打。

就是因为知道不好打，李坛才会有振奋，他的理解是君王将困难的任务交给自己，那是对自己的信任。而羽林军其实也是第一次参战，有这样的舞台不正说明君王对羽林军的期待吗？

“敌军近一段时间正在大肆后退，有消息称石宣带着大批精锐加入到朝歌战场，桓温所部面临被包围的局面。”彭达是北海郡人，加入汉军的时间算是相对晚了。他能够成为李坛的副将不是运气，加入的时间晚还能有现在的成就足以说明能力。他略略低沉地说：“又有传闻说李匡所部在锁阳城的战事也不顺利。”

汉军力求对濮阳郡的石碣赵军形成一个大面积的包围圈，过黄河北岸的两支部队先期还算顺利，目前情势却是转向对两支部队的不利。

“不管是桓温或是李匡，他们都知道深入敌境作战时刻会有被围住的可能性。”李坛年纪才二十六岁，有太多的经历在性格上显得沉稳。他严肃地说：“对我们而言，拿下棘津就是唯一。”

“情报显示棘津的敌军不下于七万，处于文石津的赵军又能随时快速增援。”彭达不得不说：“我们的目标是棘津，实际上要面对的是棘津、文石津、延津，乃至于是枋头的所有敌军。”

被指派为李坛行军长史的人是王简，他本来是冉氏秦国的尚书令。本来他是一直安静在听主将和副将交谈，到了非插口的时候才说：“是的，我们要面对的敌军数量众多，还要起到策应乃至于是为桓温所部解围的重任。”

桓温现在传递到后方的消息是一天比一天少，他连带麾下的不足五万身在朝歌战场，仅是面对曹伏所部的时候还能打得有声有色，直至石碣赵军的后续援军抵达，尤其是石宣率军加入之后，他们的状况开始急转直下。

面临实际上被包围的局面中，值得桓温庆幸的是己方粮秣和军事器械不缺，有足够的粮秣就能保证士气不崩盘，再有充足的军事器械也能尽最大的能力守住营盘，短期之内只是显得情势糟糕，却没有覆灭的危机。

汉军对棘津下手是要进行夺取，某方面来讲也是减轻桓温所部的压力。汉军的高层原以为攻打棘津需要一层一层地突破进去，事情却是有些出乎预料之外，石碣赵军正在进行全面的龟缩，黄河北岸仅是保住白马与文石津，其余地方都是主动放弃。

身为与石碣赵国作战的总长史，纪昌已经向需要知道的文武进行通报，认为石虎极为可能是想要以棘津作为决战场所，双方交战的场地就是围绕棘津，涵盖黄河南北两岸。

“自然。”李坛已经看到前方有一快骑逆行而来，他说：“石虎拿准了我们不会轻易毁坏那些桥梁。”

从汉宣帝时期建立的桥梁到现在已经过去数百年，它们是连接黄河两岸的主要桥梁，汉军并不是想要只拿取黄河南岸的土地，能够保住那些桥梁作为日后的军事用途肯定不会毁坏。

实际上棘津这边的那三座桥梁还不是历史最悠久的一处，是上古先秦时期秦国公子鍼在公元前五四一年，曾在晋地（陕西以东）大荔东黄河上修建桥梁。该座桥梁后面可是成为三分晋国之一的赵国攻击中山国的主要交通线，一直使用到东汉孝和皇帝（刘肇）年间才毁坏，那么就是从建造到毁坏历经了六百多年。

谁都认为濮阳郡这边的战事结束就是进兵邺城和襄国的时刻，那样就谁都卯足了劲想要有更多的作为，立下足够多的功勋。

传递军情的快骑来到李坛边上并没有下马，骑士在马背上行军礼，说道：“禀告郎将，前方三十里之外发现敌军，初步目测该有五万步骑。”