霍普不由倒吸一口冷气！原本因为“勇士号”带给他信心满满的感觉，此刻却突然觉得有些不妙起来！

很明显，中华帝国已经强大起来。强大到可以自己制造铁甲舰了！因为霍普很清楚，如今能在这个世界上制造铁甲舰的国家，除了大英帝国之外，就只有法国和美国以及奥地利等少数的几个国家了，美国一直忙于内战，剩下的只有法国和奥地利了，但这两个国家也是刚刚开始研制铁甲舰没两年，就算中华帝国出高价购买，也没有两艘好卖的。因此，这么多的铁甲舰出现在这里，肯定有部分是那中华帝国自行制造的。

这正是让霍普感觉恐怖的地方。因为霍普十分清楚这个国家的强大之处在于人口众多，国土面积原本就很是辽阔，加上如今四处征战大肆扩张之后，面积更是要成为世界第一大国的趋势，这样的国家，原本最弱之处便是在于工业不行，特别是军事工业缺乏，可如今不但能自行制造火枪火炮，还能自行制造世界上最为强大的铁甲舰，这就不得了了，足足能威胁整个西方世界了。

“轰隆！……”几声火炮炸响，将霍普的思绪打乱，让他回到眼前的交战之中。

却是直冲过来的敌军军舰悍然开火，而此时，距离已经不足半海里了，霍普仍没下令开炮，而是让整个5支分舰队继续前进，充分靠近敌军舰队。

他是一个海战经验丰富的指挥官，他十分清楚，敌军距离这么远的地方开炮，看似炮弹满天飞，但实际上行能命中的，百里二三而已，还不如不要盲目地射击反而浪费弹药、失去先机，等敌军充分接近到海战的最佳射程之内，也就是1000码范围内的时候，再集中狠狠开火。

逐渐接近摆出双纵队阵型的中华帝国舰队。但在此过程中，当先的“勇士号”砰砰地承受了数发炮弹，但都没有多少损伤，铁甲舰果然名不虚传。可跟在后面的几艘木制蒸汽帆船却遭了殃，其中两艘被炮弹命中，让霍普震惊的是，其中一艘吨位不小于2000吨排水量的巡洋舰，竟然被一发炮弹命中并破开舰侧板，紧接着发生猛烈的爆炸，整个船舱都炸裂开来，并冒起了火光。就在霍普以为这艘巡洋舰是很不幸地被击中弹药库时，嘭地一声再一次炸响，比刚才更为剧烈。整艘船已经破烂不堪，彻底损坏。

霍普脸色发青，这才明白，刚才第一声爆炸只是敌军的炮弹爆裂的声音。而这时，又是几发炮弹命中旁边的军舰，接连爆炸，很快这几艘军舰也被炸伤，虽然不致于退出战场，但已经是战斗力大降。从这几声爆炸的声音和动静来看，霍普更是心中一片冰冷，敌军的炮弹似乎有些不一样，威力特别巨大。木制军舰被击中这样的一发炮弹，起码相当寻常的两三发的破坏力。

这么说来，敌军的炮弹或是火药有问题？

第1111章 孟加拉海战（下）

站在霍普身旁的助手，似乎明白霍普的心思，他用力地吸了吸鼻子嗅嗅——霍普清楚他的鼻子一向就跟狗一样灵敏——片刻之后，助手一脸慎重地道：“霍普将军，敌人的炮弹似乎有些古怪，准确地说是他们的火药有古怪。似乎不是正常的火药配方，爆炸后发出的气味不大对劲。你看，产生的烟雾似乎也有些区别，少了一种硫磺呛人气味了。爆炸的威力比普通火药大了许多。”

霍普冷哼一声，下令道：“传令下去，各分舰队随各自旗舰立刻展开攻击！”

助手讶然：“将军，还没到最佳射程，这个时候便开火，会不会……”

霍普没有说话，狠狠地瞪了助手一样，助手连忙炮出去发布命令。

此刻海面已经硝烟弥漫，望远镜里面也看不大清楚整个战场的形势了。霍普亲自跑到“勇士号”的船首主炮室，船首主炮的炮手们把一发发炮弹从旁边的存放区抬了过来，放在火炮后侧，“勇士号”的首尾各4门110磅新式阿姆斯特朗炮和右侧侧弦的13门68磅普通滑膛炮开始调整角度，瞄向远方高速冲近的中华帝国舰队中央。

霍普亲手点燃舰艏最中央的一门110磅新式阿姆斯特朗炮，黑洞洞的炮口指向迎面而来的敌军明显是旗舰的一艘铁甲舰，猛然开火。