周胜富连忙回答道：“回圣王，属下小时候学了门制作土鞭炮的手艺，后来自己做些土火药，至于制硝，属下也只是以前见过。他们是用厕所边刮来的硝土，放入大锅中，拌进草木灰，加热熬制，再将硝水冷下来，便成了粗硝。”

“恩，你说的这方法，只适合用硝土制硝，用来制土鞭炮，要制火药，可能还不行！”冯云山听完，摇摇头评价道。

“这样，胜富兄弟，我教你一个制硝方法，你再去宁远城找几个会制硝的老工匠，试验一下。然后，在这山脚下，恰好又有溪水，正好设立我太平圣国的第一个制硝工场！”冯云山说的制硝方法，还是爱好历史的他，闲的无聊的时候，网上论坛上看来的。

对于纯度高的矿石，直接弄碎，泡在热水里，等溶解得差不多了，再静置冷却，析出来的便是纯度较高的火硝。但这个硝石矿的纯度虽然还可以，但也普遍没到这种程度。

对于不纯的矿石，不但有杂质，还有芒硝混杂等，就必须用熬制硝土制硝的方法了。

北方一些村庄，利用土法制硝，甚至能养活好几千人。这种产量，已经颇具规模。冯云山需要的，就是这样上了规模的制硝工场。

冯云山还保留做基层工程师的习惯，因此，他将周胜富和几个工匠叫来，便指导着让他们开始动手做个小的试验。

制硝的第一道工序是刮硝土。在老房子、厕所等地方的墙根土砖上，因年深月久加上地面长期潮湿，会生成一种似盐非盐的白色晶体，把它刮下来就是硝土。

当然，现在有了硝石矿，周胜富就不用辛苦巴巴地跑厕所了，而且效果和产量也要好得多。

第二道工序便是淋硝水。挖个淋硝池，底部和四壁不漏水，底面靠上些担上一层木棍，木棍上铺高粱秸秆打成的小箔，上面再铺竹席。

池子的外面一端挖个坑，埋上一个大陶罐，让池子里的水能流到陶罐里。准备工作做好后，在池子里倒入弄碎的硝石矿，再掺进点草木灰，草木灰多少，看矿石的纯度。

然后上面倒满水，水会慢慢经过硝石矿一点点淋到池子下面，把硝石里面的硝酸钾溶解出来，流到池子外面的陶罐里，呈现深色，这就是硝水。

检验硝石里面的硝是不是全淋出来，可以拿一枚新鲜的鸡蛋，放在硝水里进行判断。如果含硝的成分多，鸡蛋露出水面的部分就多，反之，鸡蛋露出水面的部分就少，如果鸡蛋往下沉，那就说明可以停止淋硝了。

第三道工序就是熬硝。把深红色的硝水倒进锅里，大火烧开后，改成小火慢慢熬，否则会溢出来，怎么算熬好了呢？一把铁铲在锅里蘸一下，如果有比较浓的液体挂在上面，就说明火候差不多了，行话叫“挂铲儿”了。

这时候锅底也熬出了白色的盐，把上面的硝水舀到陶盆里，静置一段时间再看，盆底盆边就挂满了白色的晶体，因上面沾着卤水，纯度低些，故称“荒硝”。

中间黑红色的水倒出来保存，这是“卤水”，俗话说：“卤水点豆腐——一物降一物”说的就是这个卤水。除了用来点豆腐之外，还可以当肥料用。