虽然只是一个转瞬即逝的、浅淡的微笑，但看到的人都有点意外欣喜：一向端肃的荀令君竟然笑了！真难得。

还有宫廷乐师正在演唱《鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴……”

这是曹操特意安排的。春秋时代，君王宴请君王，宫廷乐师弹奏雅乐《文王》。君王宴请臣子，乐师演奏《鹿鸣》，歌颂国君款待群贤的盛情，昭显君臣和谐。

春秋之后是战国，诸侯争霸，兵戎纷乱，礼崩乐坏。时至今日，《文王》的曲调早已失传，只余歌词。《鹿鸣》倒是流传下来，不过已经不是宫廷乐师才能演唱的雅乐，民间的乡绅设宴，只要乐意，也可以唱“呦呦鹿鸣”。

繁琐的百官朝贺仪式，奢侈的宫廷宴会，这些面子工程，都是为了在这些使者心中树立朝廷的威仪。让他们看见许都君臣和谐的场面。

天子刘协今日一改颓丧的作派，在御座上和群臣一同饮宴。

郭嘉将手炉递给侍臣，行了一个无可挑剔的礼：“臣司空军师祭酒郭嘉，拜见陛下。”

刘协早听过浪子郭嘉的大名，曹司空的第一心腹，一个狂妄无礼、心机深沉、有才无德的青年。不料这浪子看起来非常清隽，纯良无害，正经行礼的样子，很容易让人心生好感。

一旁的小金鼎中燃烧着香篆，缕缕香雾暗销。却遮不住郭嘉身上的草药清气。

刘协起身走下台阶，扶起郭嘉，掌中的手臂远比寻常男子更纤弱精致。刘协又想到那些不堪入耳的流言，冕冠上垂下来的十二条玉珠串轻轻摇晃：“御苑中的‘龙骨朱砂红’将开半开，郭爱卿可愿意陪朕赏花？”

“龙骨朱砂红”是一种超稀有珍品梅花，虬劲的乌墨色枝干，深红色重瓣花朵，花形美观端庄，凋谢时也不减一分颜色。

整个大汉不超过十株，两株在颍川阳翟韩氏的私家园林中，相传是四百年前张良手植。颍川书院的旧址上有五株，是八十年前荀淑（荀彧的祖父）折枝移植。国子学和皇宫里各有一株，都是郭嘉让花匠从书院旧址连根移来的。

这梅花娇贵，折枝移植总是种不活，或是受环境影响，深红变粉红，再也看不出龙骨朱砂红的特征。

当着满殿公卿、和使者的面，难道能拒绝皇帝的邀请？“郭爱卿”这个称呼让郭嘉有点膈应，不过他必须照顾小皇帝的颜面，疏淡又不失礼仪地说：“陛下有此雅兴，臣自当奉陪。”

刘协摆手让侍臣和宫人都退下，他想单独和郭嘉说话。

有个聪明人指点刘协，他现在的处境很微妙，曹操需要朝廷的名义，不会动他的皇位。曹营的文臣，当初一致同意“奉天子以讨不臣”，对汉室的态度暧昧，所以他可以试着拉拢那些能臣。如果失败了，局面也不会比现在更糟。要是能收服荀彧或郭嘉，完全有可能改变现状。