看完文书后，牛知州表情极为古怪，甚至觉得荒谬，目光扫过众人，试探道：“敢问，哪位是许银锣？”

大理寺丞叹息一声，悲伤道：“使团在途中遭遇敌人伏击，许银锣为保护大伙，身受重伤。我等已派人送回京城。”

牛知州大惊失色：“竟有此事？何方贼人敢伏击朝廷使团，简直无法无天。”

姓刘的御史摆摆手，道：“此事不提也罢，牛大人，我等前来查案，正好有事询问。”

牛知州连忙作揖：“御史大人请问。”

刘御史沉声道：“楚州战况如何？”

闻言，牛知州叹息一声，道：“去年北方大雪连天，冻死牲畜无数。今年开春后，便时常入侵边境，沿途烧杀劫掠。

“好在镇北王麾下兵多将广，城池未丢一座。蛮族也不敢深入楚州，只可怜了边境附近的百姓。”

并不是所有百姓都住在城里，那些遭遇蛮族劫掠的，是村落和镇子里的百姓。

使团众人相视一眼，刑部的陈捕头皱眉道：“血屠三千里，发生在何地？”

牛知州苦笑摊手，道：“这简直是天方夜谭，诸位大人应该知道，楚州纵横加起来，不过八千里。若是有血屠三千里之事，那下官还能站在这里与大人们说话？”

刘御史嗤笑一声：“大家都是读书人，牛知州莫要耍这些小聪明。”

“血屠三千里”是一个典故，源于古时战国时期，有一位嗜杀成性的将军，破灭敌国时，带领军队屠戮三千里。

后世引为典故，用来形容大型杀戮以及残暴冷酷。

蛮族虽有骚扰边境百姓，烧杀劫掠，但镇北王传回北方的塘报里，只说蛮族滋扰边关，但都已被他带兵打退，捷报不断。

蛮族如果真的做出“血屠三千里”的暴行，那就是镇北王谎报军情，严重渎职。