只一进去，便被一股浓浓的热浪袭来，钢铁的作用自不待言，甚至在上一世界，工业革命可以称之为钢铁时代，钢铁几乎是计算工业产值的标准。

不过在这个时代，所谓的钢铁并不属于工业，理论上来说，它属于手工业，究其原因，是因为这时代炼铁技术低下，出铁量少不说，质量也不稳定，并不能够大规模的生产。

陈凯之一直都在寻求一种大规模生产高质钢的办法，因为钢铁的需求可谓是方方面面，现在这个时代，铁器的运用就已经十分广泛了，何况随着钢铁质量的提升，这个运用将更加广泛。

陈凯之试了许多方法，为的就是大规模的产钢，用最少的人力将矿石熔炼为钢铁，而此时，在这热浪之中，便见从铁炉的一个凹槽里，一股股的金黄的铁水流出来，这达到了燃点化为铁水的金黄液体几乎肉眼看不到什么杂质，比之这个时代粗糙和因为无法熔炼，只通过锻打，其间还充斥着气泡和各种杂质，而这种直接达到燃点，将其熔化的锻造方法，足以将出铁的效率提高无数倍。

这种铁大抵可以称之为熟铁，虽然在这个时代，也有这样的工艺，不过大多数因为炉子残差不齐，出产量并不稳定，再加上真正的熟铁是偏软的，它既不能用来打制刀剑，也不能用来铸铁锅、犁锄，自然而然，也就没有人对它有兴趣了，故而这种工艺没有得到进化。

以至于，在这个时代，大多数的铁器，都是通过锻打而成，质量残差不齐，也不稳定，费时耗力，且产量极低。

这时代的铁是弥足珍贵的资源，甚至市面上还有专门用于流通的铁钱，比如在南楚国，因为没有发掘出铜脉，铜产量极低，所以南楚的货币，往往是用铁钱来取代铜钱。

自然，陈凯之没有铸钱的打算，熟铁固然用处不大，陈凯之炼出熟铁，是因为他知道，纯铁固然很不实用，可若是在其中添加微量的碳，便成了低碳钢，使其增加了一点硬度，可以用来拔铁丝、轧制薄白铁板，可若是再添加一些碳，那么这便是中碳钢，可生产钢板、铁钉，自然，若是碳的含量达到了百分之零点六至百分之二，那么就可以成为硬度很高可制刀枪以及大凉器械的高碳钢了。

如此一来，不只是产量可以大增十倍，而且质量亦远超这时代炼铁的平均水平，这才是陈凯之的真正目的。

这一锅铁水冷却之后，熟铁便成型了，待热气散去，一旁的匠人却是愁眉苦脸地对陈凯之道：“公子，这铁虽是没有杂质，却完全无用啊，你看，软绵绵的，比青铜都不如，莫说刀剑了，便是锻造农具也没什么用处。”

陈凯之笑了笑，才道：“哪个是吴薇？”

一个匠人便站了出来，恭谨地道：“小人便是。”

“你读过书吧？”

“是，小人粗浅的认识一些文字。”这吴薇想不到陈凯之对他有印象。

他哪里知道，这山上的人，陈凯之都通过花名册牢记在自己心里，他们的技能，是否能够做到识文断字，以及大致的年龄、籍贯，陈凯之俱都心里有数。

比如这个吴薇，就是匠人中难得认识字的人，据说少年时曾读过一年书，从前家里还算殷实，后来家道中落，最后被一个铁匠收留，才学习到了这一门打铁的手艺。